– Мне нужно рассказать вам о церемонии, – она все же приподнялась, игнорируя неодобрительный взгляд серых глаз.
– Мне известно, как происходит брачная церемония.
Тамила слегка качнула головой, мимолетно удивившись тому, что это движение не отдалось тягучим звоном в ушах. Видимо, Маара что-то сделала, пока королева была в обмороке, потому что от любых других магических воздействий надежно защищал медальон.
– Уверяю, вы ошибаетесь. Нам придется не просто дать клятвы и соединить руки перед алтарем. Чтобы народ Гарета признал вас королем, нам придется венчаться короной правителей, – она бросила взгляд на массивную шкатулку темного дерева, стоящую там же, где королева оставила её почти день назад. – Я уже говорила, что корона убьет вас, если вы солгали, что не хотите вреда Гарету. Это действительно так, Венец не просто украшение, это артефакт. Древний, могущественный и… – она чуть заколебалась, задумавшись, как лучше объяснить то, что представляет собой Венец. – Умеющий влиять на разум того, кто его носит.
– Насколько сильно это влияние?
– Это зависит от того, насколько тверда ваша воля и как долго вы будете способны сопротивляться его влиянию. Если будете покорны, Венец полностью подчинит разум. Если будете слишком активно противиться, есть риск умереть от излияния крови в мозг.
Он приподнял бровь, недоверчиво и с долей скепсиса глядя в глаза своей невесте:
– И как же тогда остаться живым и не стать марионеткой короны?
– Я научу вас всему. И сделаю всё, чтобы вы остались собой, поверьте, я, как никто, заинтересована в этом. – Тамила тяжело сглотнула и поднялась, протиснувшись в узкую щель между противоположной стеной и женихом. – После церемонии вам некоторое время не стоит приближаться к границам пустыни – кровь может позвать пески, и они ответят. Не думаю, что вы сможете это пережить.
– Как именно проявляется влияние короны?
– Это похоже на очень далекие голоса, иногда эмоции. Они звучат у вас в голове, порой довольно четко, но чаще это просто отдаленный неровный гул. Знаю, звучит так, будто я повредилась рассудком, но так было у всех правителей. Уже гораздо позже, чем на меня возложили венец впервые, я нашла в закрытой части библиотеки дневник прадеда. Корона впитывает в себя часть сущности правителя, тем самым умножая собственную мощь, а умершие короли даже после своей смерти пытаются наставлять потомков. Иногда это довольно обременительно.
– Они звучат постоянно?
Она понимающе улыбнулась, прекрасно помня собственный ужас от мысли, что теперь всю жизнь придется слышать наставления и подсказки пращуров: