Как это часто бывает, новые суверенные державы, не обращая внимания на Великого Могола, принялись вовсю воевать друг с другом. Что тоже не есть индийская придумка – такого хватало и в Европе, в том числе и в самой Англии во времена саксонского Семицарствия.
Внимательно наблюдавшая за всем этим развеселым и кровавым бардаком Компания быстро сделала для себя выводы. Индийскими тканями она фарцевать продолжала, но обозначился гораздо более легкий и выгодный бизнес: грабить Индию, из скромных приживальщиков стать здесь большими панами.
Торговля тканями была прибыльным, но все же хлопотным занятием. Как мы помним, никакие английские товары были индийцам и даром не нужны. Чтобы закупить ткани за звонкую монету, Компания должна была сначала продать какие-то свои товары в прилегающих странах – тех, где соглашались что-то покупать. Это было довольно напряжно. Другое дело – организованный грабеж. В английский попало некоторое количество слов из хинди – одного из нескольких основных языков Индостана. Примечательно, что первым из них стало loot – грабеж. Это о многом говорит…
Самому несведущему в разбойном ремесле человеку ясно: для грабежа, особенно поставленного на широкую ногу, необходима военная сила. С кирпичом или поленом не разбогатеешь – кирпич отберут, чего доброго, а самому морду набьют.
Французы в своих колониях использовали армейские подразделения своего королевства. Англичане совершили очередное изобретение из разряда неприглядных – именно они изобрели ЧВК, частную военную компанию. Стали создавать свою частную армию. Некоторое количество солдат происходило из самой Англии – бедняки (в основном не англичане, а шотландцы) в поисках заработка уплывали за море и вставали под ружье. Но подавляющее большинство происходило из индийских каст воинов-кшатриев и представителей наиболее воинственных народов – сикхов, раджпутов, маратхов, кумби. Нанятые за хорошее жалованье офицеры из метрополии старательно их муштровали на европейский манер. Чуточку забегая вперед, уточню: к 1773 г. их насчитывалось уже сто тысяч человек, которых называли сипаями.
Очень часто встречается убеждение, будто «Индию захватили английские войска». Истине это нисколько не соответствует. Первые солдаты английской регулярной армии появились в Индии только в 1857 г., когда грянуло восстание сипаев и в лагере мятежников оказалась значительная их часть. Точно так же обстояло и с английским военно-морским флотом – до 1857 г. все военные корабли в Индии опять-таки принадлежали частной военной компании «Ост-Индская компания» (у которой быстро завелись к тому же и собственная разведслужба, и собственное дипломатическое ведомство). В отличие, скажем, от Канады или Австралии, Индия до 1858 г. была не колонией Великой Британии, а частной собственностью Компании.