Другое дело, что солдат ЧВК было легко принять за солдат английской регулярной армии: после своеобразия мундиров в первые годы существования ЧВК они перешли на английскую форму – разве что рядовые сипаи носили вместо треуголок тюрбаны. Ну а офицеров-сипаев, поголовно англичан, вообще нельзя было отличить по обмундировке, они имели те же чины, что их коллеги из королевской армии, и носили те же знаки различия. Немудрено было, не зная всех подробностей, принять эти войска за регулярную английскую армию.
О той политике, что начали проводить англичане, я добросовестно собирался рассказать своими словами. Оказалось, нет необходимости – еще за двести с лишним лет до меня ее кратко, но емко охарактеризовал индийский историк Голам Хосейн Хан в книге «Обзор новых времен» (1789), главной причиной успешных английских завоеваний справедливо считавший раздор и рознь меж многочисленными государствами, в которые де-факто превратилась Империя.
«Именно из-за раздора большинство цитаделей, нет, почти весь Индостан перешли во владение англичан… Два правителя борются за одну и ту же страну, и один из них обращается к англичанам и сообщает им о том, какими путями и средствами они могут стать ее хозяевами. Благодаря их помощи он привлекает к себе некоторых из влиятельных мужей страны, которые, будучи его друзьями, быстро присоединяются к нему. Тем временем англичане заключают на своих условиях некий договор с ним и в течение некоторого времени соблюдают его условия, пока не вникнут в способы правления и обычаи той страны, а также пока не познакомятся с партиями в ней. Затем они обучают армию и, заручившись поддержкой одной из партий, скоро одолевают другую, постепенно проникают в страну и захватывают ее…
Англичане, которые кажутся весьма пассивными, как будто позволяя собой руководить, на самом деле приводят в действие эту машину».
При всех своих достижениях в области производства и культуры (индийцы, например, опережали англичан в деле образования. Всеобщее образование в индийском княжестве Траванкуро было введено в 1801 г., а в Англии – только в 1870-м) в Индии сохранилось немалое число феодальных пережитков в самых разных областях жизни (о чем с грустью пишет и Неру). Это касалось и военной области – а потому обученные на европейский манер сипаи с малыми силами и минимальными потерями легко разбивали порой значительно превосходившие их числом индийские войска, сохранявшие прямо-таки средневековую тактику боя. К тому же англичане очень хитро позиционировали себя как простых ондотьеров, вульгарных наемников, не имевших ровным счетом никаких собственных целей и интересов и попросту дравшихся за любого, кто хорошо заплатит. Когда индийцы спохватились и поняли истинные намерения англичан, было уже поздно. Слишком много англичане успели захватить. Не одно княжество оккупировали и начали управлять там сами, а многим навязали так называемые «субсидиарные договоры», по которым правители оплачивали войска Компании, а англичане в обмен поддерживали власть правителя. И вдобавок передавали англичанам право на все внешние сношения. Легко догадаться, что в условиях, когда армия и иностранные дела какого-нибудь княжества оказывались в руках англичан, властитель становился натуральнейшей марионеткой. Иногда англичане его даже не свергали – если вел себя примерно и соглашался с отведенной ему ролью, не делая попыток взбунтоваться…