– Нет. Он принадлежал нашей подруге.
– Землеходы спритонов такие же высокие и быстрые, как те, которые у нас в Темном лесу? – спросила Митра. – Я всего один раз сидела верхом – на малыше землеходе, он тогда еще даже на ноги не вставал. Кататься на них – чистый восторг, да? Вволю скачи по равнинам!
Кайлан снова покачал головой. Ему не хотелось рассказывать о своем коротком опыте верховой езды, большая часть которого состояла из падений, распугивания зверей или сразу и того и другого. Скачки по равнинам относились к тем же традициям спритонов, как и умение обращаться с копьем или метание бола, которые Кайлан видел, но в которых почти не участвовал…
– Я не очень хорошо езжу верхом, – ответил он.
– Однако нас сюда привез, – напомнила ему Найя, – за что я тебе благодарна.
Райан уже доел свою порцию, в то время как остальные едва приступили к еде.
– Есть за что благодарить, – произнес Райан. – Не будь у вас землехода, вас схватили бы скексисы.
– Райан! – возмутилась Шони. – Сейчас не время. Давайте хотя бы раз поужинаем в семейном кругу, не говоря об… этом.
– Даже не знаю, матушка. Можем ли мы называться семьей, когда отец…
– Достаточно.
Кайлан спешно засунул в рот фрукт, чтобы отвлечься от накаляющейся между матерью и сыном атмосферы. Впрочем, Райан не стал продолжать. Шони порхнула крыльями, чтобы отмахнуться от спора, и снова обратила свое внимание на гостей.
– Расскажи что-нибудь ты, Найя. Есть ли у дренченов спортивные увлечения?
Найя оживилась возможностью рассказать о себе.
– О! У нас бывают соревнования по бола, а во время фестивалей мы иногда состязаемся в метании дартса из перьев. Когда я была помладше и спорила с сестрами, мама бросала драгоценные камни в самые глубокие места на болоте и заставляла найти, пока они не успели погрязнуть в иле. Если найти не получалось, то приходилось заниматься рутиной под Великим Смертом: очищать его корни от клещей и тому подобное. А осенью, когда апекноты увядают, мы прыгаем с шестом в высоту! В это играют даже дети.
Кайлану показалось, что это похоже на хвастовство, но вполне милое хвастовство, и он порадовался смене темы разговора. Чем дальше разговор уйдет в другое русло, тем лучше. Он понемногу ел и слушал, как Найя объясняла активно интересовавшейся Митре правила прыжков с шестом. Даже Райан слушал.
– Гурджин рассказывал о соревнованиях по бола, – произнес он, и его участие в разговоре стало приятной неожиданностью. – Показывал мне свой дренченовский бола – с короткой веревкой, благодаря которой увеличивается сила бола и уменьшаются шансы, что она запутается в болоте.