Кайлан скрестил руки на груди.
– Даже с твоими способностями, Найя… нам пришлось бы подержаться за руки с каждым гельфлингом. У нас на это нет времени.
Ему было неприятно губить идею, но он был прав. Все трое притихли. Кайлан надеялся, что Найя или Райан смогут придумать другой план, потому что сам он при попытке задуматься неизбежно вспоминал письмо модры Меры.
– Еще есть путь на Высокую Возвышенность.
Это сказала Шони, подошедшая к надолго примолкнувшей троице. Райан вздохнул и покачал головой.
– Нет, матушка, Огра нам не поможет.
Это имя промелькнуло, как маяк в кромешной тьме. Кайлан не был уверен, что правильно расслышал.
– Огра? Которая… трехглазая? Спиралерогая? Мать Огра?
Шони кивнула.
– Ее дом находится неподалеку от нашего леса, только редко кто ее навещает. Те же, кто ходил к ней, не нашли ответов на свои вопросы… Некоторые вообще ничего не находят. И все же на безрыбье и рак рыба.
Кайлана поразило, насколько обыденно звучал голос Шони, когда она говорила о той, о ком Кайлан знал только из песен, причем старых настолько, насколько стары три солнца, которые каждый день проходили по небу. Мать Огра, некоторые звали ее «мать трех», – модра Тра. Она уже была, когда произошел первый парад планет, и второй тоже. Она знала мир еще до появления гельфлингов, по крайней мере, так говорилось в песнях. А Шони говорила о визите в ее дом так, словно речь шла о весеннем походе в горы.
– Она сумасшедшая ведьма, извергающая чушь и загадки, – буркнул Райан.
– Ты у нее был? – Найя удивилась не меньше, чем Кайлан, но отнеслась к этой новости практичнее. – Значит, знаешь дорогу! Можно спросить, знает ли она, как нам предупредить остальных.
– Она не поможет! – огрызнулся Райан, внезапно повысив голос.
Когда все стихли, он попытался обосновать свою реакцию. Его пальцы нервно подергивались, а лоб еще больше нахмурился.
– Она существует с начала времен, и годы разъели ей разум. Мы ей неинтересны. Гельфлинги ее не интересуют. Она не поможет, и я не собираюсь тратить свое время на нее.
Он был шокирующе непочтителен. Он встречался с Огрой, однако говорил о ней как о дряхлой старухе, несущей бред и полной суеверий. Кайлан все бы отдал за возможность хотя бы постоять рядом, услышать любое слово, которым она наградила бы его. Если кто и знает, что делать со скексисами, то это Огра.
– Слушайте. Посмотрите.
Райан достал из кармана предмет, который прятал, и показал всем. Им оказался туго закрытый пробкой стеклянный флакон. Внутри сверкала голубая жидкость. Та самая, которую Кайлан увидел, сновидясь с Райаном. Это была