– Идите медленно, – через плечо сказала Тавра. – Впереди заграждение. Пауки. Если пройдем тихо, не побеспокоив их, они нас не тронут. Если разбудим, у нас будут серьезные проблемы. Это смертельно ядовитые пауки, и, как и всяким паукам, им наплевать на гельфлингов.
Тропинка расширилась, изогнувшись так, чтобы уместить скопление камней, половина которых походила на останки древнейшего камнепада. Отличительным признаком конструкции была пенистая белая масса покрывавшей ее паутины. Если бы Кайлан не услышал, как Тавра сказала «пауки», то подумал бы, что камни обросли шерстью, или даже плесенью, или лишайником. Пауков не было видно, но в камнях было множество глухих труднодоступных мест и расщелин, пригодных для сна в темноте.
Кайлан прежде никогда не слышал о смертельно ядовитых пауках, однако из названия понял, что лучше их остерегаться. Чтобы они наверняка поняли сказанное, Тавра тихо повторила:
– Смерть наступает от одного укуса. Не делайте глупостей.
Осторожно переставляя ноги, Тавра обошла вокруг камней, остальные последовали за ней. Кайлан завороженно смотрел на паутину, невзирая на таящиеся в ней опасности. В свете раннего утреннего солнца она сияла, как серебряная пряжа, из драпировок которой свиты толстые ковры с изысканными узорами.
Они уже почти обошли скопление камней, как вдруг Кайлан что-то заметил под паутиной. Сначала он решил, что глаза его обманывают, тогда он прищурился и осторожно приблизился.
– Не надо, Кайлан, – сказала Найя.
– Я просто смотрю… Там что-то есть. По-моему, это снооттиск.
Он чуть наклонился вперед, но в ответ на движение внутри камней что-то застрекотало. Он не рискнул придвинуться ближе, чтобы не разбудить гнездо, но на камнях под самым толстым слоем паутины определенно что-то было написано. Ему удалось прочесть лишь одно слово:
– Перестань, не надо. Ты их разбудишь, – настаивала Тавра.
– Идите. Я попробую тихонько и очень аккуратно прочесть, что там написано. Мало кто умеет создавать снооттиски. Если кто-то намеренно оставил надпись, значит, она важна.
Найя скрестила на груди руки. Она заговорила шепотом, но очень строго:
– Я не оставлю тебя здесь с роем смертельно опасных пауков, которые будут очень недовольны, если ты их разбудишь. Если ты остаешься, то и я остаюсь.
Тавра была не согласна с таким решением:
– Никто здесь не останется. Уходим сейчас же.
– Возможно, Тавра права, – произнес Гурджин. – Один-два паука не представляют проблемы, но целое гнездо… Кто знает, насколько оно глубокое. Может, в этих горах полно подземных пещер и туннелей. Может, там тысячи пауков.