Амри тихо выругался.
– Кайлан. Найя. Этот паук должен умереть, пока он не рассказал о случившемся скексисам. Если ваша подруга Тавра рискнула своей жизнью, чтобы убить паука, значит, она готова ради этого пожертвовать своей жизнью!
– Вы готовы убить то, что осталось от серебрянки? – промурлыкал Крычк. – Вы, гельфлинги, еще более ненадежны, чем я думал. Настоящие изменники. Вы предали не только скексисов, но и самих себя. Вы заслуживаете того, что вас ожидает.
Хоть голос паука звучал издевательски, ноги его были широко расставлены и захватывали шею Тавры. В последовавшей затем тишине, пока Кайлан спешно придумывал план, вдруг послышались знакомые щелкающие, тикающие звуки миллионов подползающих тоненьких ножек. Поначалу приближающихся существ не было видно, а потом пальцевидные лианы стали вздрагивать и подергиваться. Подергивания сменились корчей, и в свете факела Кайлан увидел изливающиеся из скальной породы скопления черных пауков, которые принялись кусать лианы, щупальца которых отваливались, словно скошенная трава, извивались и бились в агонии, разрываемые роем черных пауков с подобными драгоценным камням телами.
Кайлан размахивал факелом, поджигая весь хворост вокруг. От огня пауки разбегались, а оставшихся вместе с ними внутри контура огня затоптали Найя и обувшийся в новые сандалии Амри. Поодиночке их легко было крушить, но дальше в горах и в лесу их еще были тысячи тысяч.
От сырого валежника повалил густой дым. Вцепившийся, словно нашивка, в шею Тавры Крычк перешагнул через огненное кольцо, держа в руке опущенный меч. Без необходимости изображать притворство власть паука над серебристым телом была подобна темной и всеохватывающей инфекции. Крычк, изображая неестественную улыбку на лице Тавры, двинулся вперед, и Кайлан содрогнулся.
– Я рад, что до этого дошло, гельфлинги. Я устал притворяться, будто я как вы.
Стремительно выхватив свой нож, Найя отбила первую атаку паука – несдержанный выпад, от которого в воздух взметнулись пепел и пыль. Безоружные Кайлан и Амри отошли назад, пока Найя парировала бесконечные хлесткие удары меча Тавры. Она живо уклонилась от нацеленного ей в глаз острия. С порезов на щеке капала кровь, а с головы слетела пара косичек. Кайлан отдал факел Амри, порыскал пальцами у себя на бедре и вытащил бола, но с такого близкого расстояния бросить его было невозможно.
– Я не хочу навредить ей! – крикнула Найя. – Только не смогу бесконечно сдерживать ее!
С пыхтением она усердно отбивала новые и новые атаки Крычка. Кайлан взял в каждую руку два из трех камней