Лайдон пришел на радио после того, как добился внушительных успехов на телевидении и в печатной журналистике (в частности, был корреспондентом отдела политики The New York Times) и потерпел неудачу на выборах мэра Бостона в 1993 году. С 1994 года он стал вести передачу The Connection на бостонском радио WBUR. Через несколько лет программа попала на NPR и стала распространяться через радиостанции по всей Америке. В 2001 году, на пике популярности The Connection, Кристофера Лайдона и его продюсера Мэри Макграт бесцеремонно уволили с радиостанции из-за спора о том, кому принадлежат права на передачу. Лайдон уже давно восхищался блогами и интернетом вообще как средством международного общения — и в 2003 году он оказался в Беркмановском центре. Через несколько месяцев он узнал, что в центр приезжает еще один человек, Дэйв Уинер. «Очень четко помню, как писал ему имейл, — вспоминает Крис. — Начинался он так: „Уважаемый Дэйв Уинер, вчера я не знал, как пишется «блог», а завтра я хочу им стать”».
Дэйв предложил ему вести аудиоблог. По словам Криса, он сказал: «Я знаю технологическую сторону, а ты знаешь все про радио. Миру нужен mp3-файл, который можно использовать самыми разными способами».
Но Лайдон признаёт, что даже он, обладая огромным опытом в области радио и испытывая восхищение перед интернетом, не смог понять, о чем речь.
«Вроде звучит неплохо, — так вспоминает Лайдон свою реакцию. — Должен признать, Дэйв тогда делал гораздо больше и при этом понимал, зачем это все нужно».
Дэйв даже предложил, кого можно позвать в гости на первую программу — себя.
Лайдон отмечает, что есть один фактор, о котором часто забывают летописцы подкастинга: что именно стало катализатором для появления первого подкаста.
«История с тем, как интернет набирал обороты, а вместе с ним — блогинг и подкастинг, — это ведь все связано с Иракской войной, — говорит Лайдон. — Ни у кого не оставалось сомнений в том, что эта война была огромной ошибкой».
«Это была ужасная эпоха в истории американской журналистики, — вспоминает он, подразумевая полную неспособность прессы обсуждать критически важные вопросы перед началом кампании. — The New York Times поддержала войну. The Washington Post поддержала войну. Дэвид Ремник, главный редактор The New Yorker, тоже ее поддержал. Никто даже всерьез не ставил под сомнение выборы, на которых Джордж Буш победил с меньшинством голосов. Мы пытались начать разговор о том, какое безумство эта война, когда никто больше не хотел этого делать. {Во время нашей первой записи} мы с Дэйвом говорили об эрозии, разложении публичной дискуссии. И мы имели в виду не только газеты и телеканалы, но и буквально то, о чем люди говорили на улицах. Это был разговор об изменениях в медиа. Когда люди обсуждают подкастинг и его истоки, они очень часто забывают о политике. А между тем подкасты и блоги начали процветать в гнилой атмосфере войны».