Юлю разобрало любопытство, она выбралась на берег и, присев на теплый бетон, стала изучать незнакомого мальчишку. Тот искоса глянул в ее сторону, досадливо поморщился, потом крутнул головой, как бы говоря: "Ну и сиди, фиг с тобой". Подошел к воде, деловито послюнил палец и поднял его над головой. Потом что-то подправил у кораблика и осторожно опустил его в воду. И кораблик вдруг резво побежал поперек пруда, строго выдерживая ровный курс. Мальчишка удовлетворенно хмыкнул. Юля раскрыла рот:
- Вот здорово... Ты сам его сделал?
- Нет, бабушка. Лобзиком выпилила.
- Да я серьезно... Сам, что ли?
- Ну...
Мальчишка особой болтливостью не отличался. Но Юля почему-то не фыркнула и не уплыла. Может быть потому, что увидела, как мальчишка смотрел вслед уплывающему кораблику...
- Ты недавно здесь? - вновь попробовала она разговорить его.
- Недавно...
- А откуда приехал?
- С Балтики. Из Калининграда.
- На каникулы?
- Если бы... - сипло выдохнул мальчишка, и вдруг закусил губу.
Юля немного испугалась. Да что же это за день такой сегодня! Одни несчастья у всех кругом. Она осторожно тронула его за рукав.
- У тебя случилось что-то, да? - тихонько спросила она.
Помолчав немного, Киль коротко рассказал ей все.
- Так вот... Теперь у бабушки живу, вон в том доме. А ты тут чего? Купаешься? - спросил он Юлю, чтобы она не вздумала его жалеть - Киль этого не переносил.
- Почему купаюсь? Живу я здесь.
- В смысле? - не понял Киль. - Возле пруда живешь, что ли?
- Да не возле, а в самом пруду. Ну... Русалка я, - пояснила Юля и почему-то покраснела.
- Ладно травить-то, - недоверчиво протянул Киль. - Я серьезно спрашиваю.
- Ну и я серьезно. Русалка.
Киль почувствовал легкое раздражение. Издевается над ним эта москвичка, что ли? Что он, русалок не видал? Да сколько раз, в разных морях. Ну, подплывали к борту, улыбались, чаще всего выпрашивали конфеты, а иногда дразнились. Девчонки как девчонки - и японки встречались, и англичанки, и даже негритянки. Но все они были с рыбьими хвостами, это Киль отлично помнил! А у этой - ноги как ноги, вон - даже коленка поцарапана. И никакой чешуи, обычный купальник с рыбкой на пузе. Киль примерно так и сказал:
- Ага, русалка... А хвост тебе щука отъела? - и хотел добавить еще что-нибудь ехидное, но не успел, потому что девчонка захохотала так, что замолчали лягушки на всем пруду.
- Ой, не могу мамочки! Ну, моряк - я сейчас умру!
- Ты чего?! - потрясенно спросил Киль, он ожидал чего угодно, но только не такого оскорбительного хохота.
- Да сейчас, сейчас, - сквозь смех икнула Юля, - сейчас...