Темное зеркало пруда казалось застывшим. Ни ряби, ни волн. Только легкий туман сонливо плыл над водой.
- Ну, где твой Федя? - нетерпеливо спросил Герка. - Ничего с ним не случилось?
- А что с ним могло случиться? - неуверенно ответил Киль. - Спит, наверное. Подождать надо.
- А вдруг его уже поймал кто-нибудь? - не унимался Герка. - Или разбомбил? Знаешь, как подводные лодки топили? Глубинными бомбами...
- Типун тебе на язык! - возмутилась Феня. - Все бы тебе бомбить! "Барбардировщик"...
- Ладно, я сейчас узнаю, - сказала Юля. - Подождите немножко, я быстро.
И, не снимая ранца, она легко скользнула в воду.
- Вот что мне всегда было непонятно: почему Юля всегда приходит в школу сухая? - задумчиво проговорил Джимми, когда Юля скрылась под водой. - Она ведь в воде живет?
- А почему у нее самой не спросишь? - удивилась Светка.
- Ну... неудобно как-то...
- А русалки умеют очень быстро высыхать, - объяснила Ксюша. - Мы, кикиморы, так тоже умеем - у нас многие в болотах живут. Надо просто всю воду из одежды выбросить.
- Как это? - не понял Джимми.
- Ой, ну это трудно словами объяснить... Ты видел, как собаки отряхиваются, когда из воды выходят? Ну вот, и мы вроде того, только не отряхиваемся, а... как бы сказать...
- Усилием воли? - помогла ей Евгения Петровна.
- Ну да! Просто берешь и отбрасываешь всю воду от себя. Получается такое облачко вокруг тебя, а ты становишься сухой.
- Все равно пока не понял, - вздохнул Джимми.
- Я же говорю, это трудно словами объяснить. Вот ты смог бы объяснить, как ты глотаешь?
- Ну, как... Глотаю, и все.
- Ну, а КАК? Что ты для этого делаешь?
Джимми задумался, поглотал, прислушиваясь к себе, и рассмеялся.
- Да, Ксюша, - иногда легче просто сделать, а не объяснить, как сделать.
Послышался тихий плеск, и все увидели, как из глубины пруда вынырнул черепах Федя и неторопливо поплыл к берегу. На спине у него с гордым видом сидела Юля.
- Ну вот, знакомьтесь, - проговорила она, когда они подплыли к берегу. - Это Федя.
- Здрасьте! - нестройным хором поздоровались ребята.
- Привет, - флегматично отозвался Федя. - Как дела?
- Нормально, - бодро ответил Герка за всех, - вылезай сюда, поболтаем.
- Да не-е, мне в лом вылезать. Я лучше здесь буду.
- Ну, как знаешь. А ты, Юлька, слезай с парня - сидишь, как на диване, понимаешь, а ему тяжело, небось, - Герка явно ей завидовал и начал вредничать.
- Да ничего, пусть сидит, - снисходительно отозвался Федя, - не тяжело мне. Только не вертись. Вы сами-то откуда? Здешние?
Ребята рассказали Феде о себе и услышали в ответ его историю. Он вылупился из яйца на одном из островков теплого Карибского моря. Море он помнил совсем плохо - только то, что вокруг было много-много чудесных запахов и насколько хватало глаз - прекрасная чистая соленая вода (совсем без запаха хлорки). И еще много-много солнца днем и огромные мохнатые звезды ночью.