— Так что понадобилось в городе? — настаивал Станислав. — На какие средства изволили жить?
Задержанный окинул его злым взглядом и процедил:
— Бабу приехал искать, начальник… Надоело одному мыкаться. Слыхал, бабы у вас тут красивые. А деньги с собой привез — чай, на Севере работа денежная…
— Э-э-э… Да Вы, никак судимый, Роман Михайлович! Давно ли и за что?
— Ага, судимый… Только я свое отсидел… Два года назад… Подчистую… Грехи молодости, так сказать! — ощерился Петренко.
— С Гвоздковой Маргаритой Сергеевной что Вас связывает? — вступил в разговор Свешников,
— Я ж сказал, что бабу искать приехал. На этой почве с Маргаритой и познакомился. Красивая бабенка, правда, начальник? — обратился Петренко к Широкову, насмешливо глядя на него в упор.
Станислава аж передернуло от такой наглости, но он сдержался, скрипнув зубами, и не отвел глаз. Петренко, видимо, понял, что перегнул палку, и отвернулся.
— Как Вы вчера вечером оказались с фотоаппаратом в квартире Гвоздковой?
— Случайно, а то как же еще… Зашел к ней в начале седьмого просто так, по-приятельски. Она сказала, что ее преследует один мент… Простите, работник милиции. Проходу не дает, хочет, чтобы она с ним переспала. Должен как раз вот-вот прийти. Ну и попросила о помощи… Я согласился сдуру. Тогда она запихнула меня к своей соседке, дала фотоаппарат со вспышкой и велела, если услышим крик, бежать к ней и все фотографировать, что увидим.
— И все-таки… Почему Вы согласились?
— Так она ж попросила, — пожал плечами Петренко, — почему ж не помочь? Драться с милицией глупо, а вот щелкнуть на пленку — это другое дело. Ловко баба придумала, верно?
— Куда Гвоздкова ушла из квартиры после того, как Вы со старухой выполнили задание и остались караулить… капитана милиции? — чуть запнувшись при формулировке вопроса, поинтересовался Свешников.
— Сказала, что за милицией…
— Так чего же Вы испугались, когда я позвонил в дверь и объявил себя сотрудником милиции? Почему спокойно не открыли дверь, а выпрыгнули в окно? Чего было бояться, коль считали себя защитником правды, а?
Петренко некоторое время молчал, очевидно тщательно обдумывая ответ. Затем выпрямился и заявил:
— Так Вы больно быстро пришли… Да и голоса Гвоздковой я что-то не слышал. Я и решил, что вы — дружок капитана, стоящий на стреме… Как представил, что сейчас будет, честно говоря, испугался. Ну, думаю, впутался, дурак, в историю, надо «ноги делать»… Вот и сиганул в окно…
— Допустим. Тогда, что заставило кинуться на меня с ножом?
— Опять же с перепугу. Даже крыша поехала, начальник! Ты уж извини.