Одрик снова перевел на короля свой горящий взгляд.
– Ангел Ариава знал об этом много веков назад. Он предупредил нас о знаках, знаменующих наступление этого времени, и теперь оно пришло.
Обычно открытое лица короля Бастьена сейчас окаменело.
– Достаточно, Одрик.
– Отец, мы не обращаем внимания на знамения, говорящие нам об угрозе…
Король поднялся на ноги.
– Довольно!
Одрик отшатнулся, встретившись взглядом с отцом, и уставился в пол.
Архонт откашлялся.
– Возможно, в предположениях принца есть определенная доля мудрости. Независимо от того, являемся ли мы свидетелями событий, обещанных в Пророчестве, или нет, если леди Риэль придется участвовать в испытаниях перед всем селдарским народом, тогда…
– Тогда задача, стоящая передо мной, будет еще важнее, – прервала его Риэль. – И вы поймете, что меня не следует бояться. – Она встала рядом с Одриком перед его отцом, ее сердце колотилось быстро, громко. – Потому что в будущем я буду сражаться не только за свою жизнь, но и за жизнь всех этих людей.
– Проводить испытания в присутствии народа, – сказал король Бастьен, – ужасный риск.
Королева Женевьева со стуком опустила свой кубок на стол.
– Риск, на который мы не можем пойти. Дорогой, не слушай их, это полная чепуха.
– Городская стража, – настаивала Риэль, – королевская гвардия, священная гвардия, служители Храмов. Все они будут стоять наготове, на тот случай, если я не справлюсь. – Она глубоко вздохнула. – Но я справлюсь. Меня хорошо учили и отец, и Тал.
– Учили, скрывая от всех, погрязнув в тайнах и лжи, – не преминул добавить Архонт.
Риэль проигнорировала его слова.
– Они могут продолжить эти уроки под присмотром любого из членов Совета Магистров, – она взглянула на Магистра Флоримон. Женщина наклонила голову.
– И я первая буду рада помочь леди Риэль, – сказала она.
Риэль улыбнулась ей.
– Об этом испытании станет известно, мой король. И обо мне. Слишком многие знают о том, что происходит, чтобы можно было пресечь слухи. Подумайте о том, как отреагирует наш народ, если узнает, что вы скрываете такой секрет. И так было произнесено достаточно лжи, сокрыто достаточно тайн. Я сама принимала в этом участие и больше не хочу так поступать.
Король Бастьен молча сел на свое место, не отводя от нее взгляда.
– Если мы все честно расскажем людям… – добавил Одрик, подходя к ней.
– И если они воочию увидят силу Риэль и ее способность управлять стихиями… – сказала Людивин, стоявшая по другую сторону от подруги.
– Тогда это покажет всем, что вы ей доверяете, – подхватил Одрик.
– И они, в свою очередь, начнут доверять ей, – добавила Людивин. – Как и вы, дядя.