– Это должно быть зрелище, доступное народу, – согласилась Великий Магистр Флоримон, наклоняясь к королю. Это была полная невысокая женщина с румяной кожей и густыми каштановыми волосами, заплетенными в косы и уложенными в некое подобие короны на голове. – Те возможности, которые показала леди Дарденн на той горе… – Она покачала головой и посмотрела на Риэль. – Это то, что люди должны видеть.
При виде благоговейного страха на лице Флоримон Риэль почувствовала трепет восторга.
– Почему?
Флоримон открыла было рот, собираясь что-то ответить, затем в нерешительности взглянула на Одрика.
– Потому что, – сказал Одрик, обращаясь к отцу, – когда Врата падут и ангелы вернутся в наш мир… Солнечной Королеве понадобится поддержка всего народа Селдарии, чтобы защитить нашу страну. Люди должны увидеть, на что она способна. Они должны полюбить ее.
Судьи, министр и глава казначейства, даже королева, беспокойно зашевелились – им было явно не по себе, – даже некоторые стражники стали неловко переминаться с ноги на ногу при этих словах.
Риэль прямо взглянула на отца. И он, наконец-то, тоже посмотрел ей в глаза. Она гадала, вспоминает ли он то же, что и она: тайные вечера в кабинете Тала после целого дня занятий, Риэль на коленях у отца медленно читает вслух Пророчество Ариавы:
Грядет пришествие двух королев.
Одна из них несет кровь.
Другая несет свет.
Тогда она была еще достаточно юна и, возможно, не так сильно пугала отца, поэтому он мог прикасаться к ней с чувством, похожим на нежность и даже любовь.
– Одрик, – жестко сказал король Бастьен, – я бы попросил тебя не говорить об этом сейчас.
– Но как раз именно сейчас нам совершенно необходимо поговорить об этом. – Голос Одрика приобрел тот серьезный, мрачноватый тон, которым он начинал говорить, когда на него находило то, что Риэль и Людивин называли приступами учености, и он превращался в искусного толкователя священных книг.
Несмотря на всю серьезность ситуации, Риэль c изумлением искоса взглянула на Людивин, которая выглядела не менее удивленной.
– Смерть принцессы Руны, – продолжал Одрик. – Восстание рабов в Кирвайе. Небывалой силы штормы в океане, обрушившиеся на Меридиан и Вентеру. Приходящие в движение горы в землях, когда-то принадлежавших ангелам, за одну ночь вытесняющие целые деревни. А теперь, – сказал он, оглядываясь на Риэль, – вернемся к леди Риэль. Может быть, эти убийцы знали что-то, чего не знали мы, и покушение на меня было на самом деле попыткой заставить ее продемонстрировать всем свою силу. А может, это было простым совпадением. В любом случае, мы не можем игнорировать то, что эти события произошли именно сейчас.