– Надеюсь, ты готова.
Она быстро привела в порядок встрепанные волосы, заплетя их в косу.
– Отдай мои кинжалы, и я откажусь от мысли надрать тебе задницу – по крайней мере, на пять минут.
– Ты всегда была такой раздражающе несносной?
– А ты всегда ведешь себя так, что хочется исполосовать тебе рожу?
– Ты хотела знать, где скрываются повстанцы, – произнес Саймон и показал на дверь.
Она обожгла его взглядом и протиснулась мимо него в темный каменный коридор. Земляной пол был покрыт деревянными досками. Идя на отдаленный звук голосов, она завернула за угол, прошла через две грубо сколоченные двери в каменной стене и оказалась на деревянном помосте, под которым находилась широкая подземная пещера. Стены ее блестели от медленно стекающих по ним каплям.
На дне пещеры расположились люди. Это были беженцы, одетые в лохмотья, темнокожие и белые, взрослые и дети, покрытые грязью, пеплом и кровью.
А еще здесь были повстанцы – одни стояли на страже на помостах, расположенных по периметру пещеры, другие ходили между беженцами, разнося еду и питье. Некоторые из них были вооружены ружьями, почти у всех на поясе висели кинжалы.
По позвоночнику Элианы прокатилась волна возбуждения.
Саймон привел ее в логово мятежников.
Она облокотилась о поручни помоста, делая вид, что потрясена тем, что увидела перед собой, и издала притворный сочувственный вздох, достаточно громкий, чтобы его услышал Саймон.
Элиана принялась считать.
Двое повстанцев охраняют пещеру внизу. Шесть раздают продовольствие. Пять деревянных настилов по краям, и на каждом из них по бойцу. Открытый ящик с картошкой у ближайшей стены, еще дюжина таких же ящиков, сложенных под ним.
Саймон подошел к ней и встал рядом, положив покрытую шрамами руку рядом с ее рукой на поручни.
Размер пещеры? Она быстро прикинула: скорее всего, около тысячи квадратных футов и двадцать футов в высоту.
Сколько же там беженцев? Около трех сотен, по крайней мере навскидку.
– Потеряла дар речи, малышка Ужас? – спросил Саймон. – Понятно, что ты потрясена.
Она отошла от него на шаг.
– Что это за место?
Она произнесла это слегка дрогнувшим голосом, заставляя Саймона подумать, что сердце безжалостной наемницы было тронуто видом страдающих людей.
Увы, у Ужаса Орлина нет сердца, с горечью подумала она.
– Это так называемая Королевская пещера. – Саймон направился к лесенке на краю помоста, ведущей вниз. – Пойдем, я тебе все покажу.
Она не последовала за ним, изобразив страх, чтобы он подумал, что ей не по себе.
– Не надо, лучше расскажи все здесь.
– Тут тебе не Орлин. Иди за мной, или Красная Корона сделает твою жизнь невыносимой, поступая с тобой так же, как ты поступала с нашими людьми.