– Кориен?
Риэль поднялась, опираясь на стену одной рукой и морщась от боли.
– Я не могу допустить, чтобы он нашел тебя. Гарвер сумел тебя хорошо укрыть, но если Кориен поймет, что ты здесь, и догадается о твоей сущности…
Рука Саймона невольно потянулась к отметине на спине.
– Вы… вы знали, кто мы?
На лице Риэль промелькнуло какое-то странное выражение, которое Саймон не смог понять.
– Один друг рассказал мне. Так, на всякий случай… Если бы это знание пригодилось…
– Не понимаю…
– У меня нет времени на объяснения. Ты должен спрятаться вместе с ней, убраться отсюда подальше. Я его отвлеку.
С этими словами Риэль сунула дочь в руки Саймона и поспешила в свои покои.
Саймон взглянул на младенца. Крошечная принцесса смотрела на него темными серьезными глазенками, словно ничего интереснее его не было в мире. Несмотря на раскалывающуюся голову и ноющую боль в желудке, Саймон позволил себе слегка улыбнуться ей в ответ.
– Привет, – произнес он и коснулся ее щеки. – Меня зовут Саймон.
– Вот, возьми. – Риэль снова появилась, держа в руке ожерелье – плоский золотой кулон с высеченным на нем крылатым конем. На коне сидела женщина с развевающимися темными волосами, победно занеся зажатый в руке меч. За ее спиной струились лучи солнечного света.
Именно этот образ покорил сердца жителей Селдарии два года назад, после того, как Церковь провозгласила Риэль Солнечной Королевой, пришествие которой предвещало Пророчество.
Когда-то они все так любили ее.
Королева накинула младенцу цепочку на шею и спрятала кулон в складках одеяльца. Саймон робко наблюдал за ней.
– Вы сожалеете о том, что сделали?
– А тебе было бы лучше, если бы это было так?
На этот вопрос у мальчика не было ответа.
Королева поцеловала дочку в лобик.
– Он тебя не получит, – прошептала она. – Я не позволю ему добраться до тебя, сокровище мое.
Затем она повернулась к Саймону и, не успел он возразить, отвела со лба прядь пепельных волос и прижалась к нему поцелуем. Кожу словно обожгло в том месте, где она коснулась ее губами, а на глазах мальчика выступили слезы. Ему казалось, что он стоит на краю утеса, что вот-вот произойдет что-то ужасное, и он не в силах этому помешать.
– Отправляйся в Борсвалл, – сказала ему Риэль. – Найди короля Ильмэра и командира Ингрид. Покажи им это ожерелье. Они спрячут тебя.
Двери дальних комнат покоев Риэль распахнулись.
– Риэль, – прорычал Кориен.
Риэль прикоснулась к щеке Саймона и заглянула ему в глаза.
– Что бы ни происходило, не позволяй ему найти тебя.
Она повернулась, чтобы уйти, но Саймон схватил ее за руку. Без нее он останется один с младенцем на руках, а единственное, чего ему сейчас хотелось, это спрятать лицо на груди у Риэль. Возможно, она была чудовищем, но сейчас она была для него воплощением материнской любви, которой так ему не хватало.