Людивин нежно погладила Риэль по руке, потом взяла ее лицо в ладони. Риэль позволила себе закрыть глаза. Запах Людивин – запах лавандового масла и чистой кожи – окутал ее воспоминаниями детства: утренние прогулки по саду, где они бродили взявшись за руки, ночи, проведенные у широкого камина в комнате Одрика, когда она лежала свернувшись калачиком между ним и Людивин.
– Я не позволю им причинить тебе боль, – повторила Людивин твердым ясным голосом. – Никогда. Ты меня слышишь?
Риэль постаралась, чтобы ее ответ прозвучал как можно более беспечно.
– О, и что же ты сделаешь? Как я слышала, милая леди Людивин и мухи не обидит.
Людивин улыбнулась. Она уже было собиралась что-то сказать, но Риэль остановила ее. Мгновения спокойствия внезапно пробудили воспоминания.
– Мне почудилось, что кто-то говорил со мной, – резко сказала она.
Людивин нахмурилась и растерянно моргнула.
– Что? Сейчас?
– Раньше. Я увидела огонь и не смогла подняться. Одрик подхватил меня, и… потом я услышала, как кто-то пытается разговаривать со мной.
– Ты имеешь в виду, что с тобой говорил Одрик?
– Нет. Кто-то другой. Это было… – Риэль замолчала, пытаясь вспомнить точное ощущение, и ее кожа покрылась мурашками, как будто кто-то провел перышком по ее животу. – Эти слова звучали внутри меня.
Людивин выгнула бровь.
– Личный лекарь Одрика сказал, что у тебя может быть небольшая лихорадка.
– Нет, Лю, говорю же тебе…
Кто-то постучал в наружную дверь покоев Людивин.
В комнату вбежала перепуганная горничная.
Людивин сжала руку Риэль в своей.
– Что там такое?
– Прошу прощения, миледи, я пыталась им сказать…
– Это король, – сказала Риэль. – Ведь так?
Горничная избегала смотреть ей в глаза.
– Нам было приказано сообщить, как только вы проснетесь, госпожа.
– У его величества много вопросов к тебе, Риэль, – послышался так хорошо знакомый ей голос.
В спальню Людивин, распахнув дверь и даже не утруждая себя тем, чтобы постучать, твердым шагом вошел лорд-командующий Арман Дарденн. Он был весь словно выкован из стали – воплощение безупречной непогрешимости. Он смотрел на дочь со всем теплом, на которое способна статуя.
Риэль подалась вперед.
– А Тал…
– Великий Магистр Белоуннон уже был допрошен властями, – перебил ее отец, – так же, как и я. Ты следующая. Приведи себя в надлежащий вид.
Не говоря ни слова, Людивин и ее горничные помогли Риэль укрыться за ширмой и переодеться в скромное платье сумеречно-синего и кремового цветов с высоким воротником и рукавами, отделанными лентами. Оно было достаточно красивым, чтобы привлекать внимание, и достаточно скромным, чтобы не казаться вызывающим.