Ее притупленный разум начал просыпаться, догоняя быстро пробуждающееся тело.
Нет. Она была здесь не одна.
Эти огоньки принадлежали магам из Храма Земли: Великому Магистру Бридии Флоримон и ее помощникам. Тринадцать из них, с артефактами в руках, образовали периметр, чтобы по приказу Архонта обрушить горы и раздавить ее.
Это было испытание стихией земли, первое из семи, которые решат ее судьбу.
Они торопили события, злясь на нее. Возможно, они просто боялись ее. Это было неосмотрительно и нехарактерно для Церкви – делать все без свидетелей и помпезных церемоний.
Но едва ли это сейчас имело значение. Все решали секунды – если она тотчас же не побежит, то будет раздавлена.
«Риэль, беги!»
Она бросилась вниз по склону, проносясь мимо деревьев, перескакивая через жилы ледяных расщелин в скалах. Она перепрыгнула через упавшее дерево, наполовину занесенное снегом, и приземлилась в высокий сугроб. Потеряла равновесие, наклонилась вперед, растянулась на снегу и, вдохнув снежную пыль, закашлялась. Нащупав под снегом лед, оперлась, поднялась на ноги и оглянулась через плечо.
Широкое снежное море превратилось в бурлящую волну высотой в сотни футов, пожирающую все на своем пути. Чернеющий сосновый лес раскололся надвое; бегущие лисы и олени исчезли, поглощенные яростным белым потоком. Огромные каменные глыбы неслись на снежных волнах, раскачиваясь и кувыркаясь.
Ужас пронзил тело Риэль, заставив забыть все, что она когда-либо знала и умела.
Она снова посмотрела перед собой. Перевал приподнимался перед ней, чуть в стороне от несущейся лавины. Если бы ей удалось подняться туда, она, возможно, могла бы спастись.
«А еще, – сказал вернувшийся вновь голос, – ты могла бы…»
Но Риэль не услышала конец фразы из-за рева рушащейся сзади горы. На нее дождем сыпались сосновые ветки и пригоршни льдинок. Ее легкие горели, каждый холодный вдох обжигал горло, пока она пробивалась сквозь снег. Она цеплялась за деревья, чтобы двигаться вперед, обдирая до крови пальцы в перчатках.
Туда, скорее – впереди возвышался небольшой скалистый уступ, усеянный искореженными деревьями, чьи тонкие корни спускались по камням, как змеи, ползущие к своим норам.
Риэль прыгнула на скалу и… промахнулась?
Нет, ей все же удалось удержаться.
Одной рукой она зацепилась за край заледеневшей скалы и приникла к ней. Земля разверзлась, уходя у нее из-под ног, и Риэль отчаянно, почти вслепую пыталась нащупать опору для рук. Она висела над пропастью, задыхаясь, пытаясь справится с головокружением.
Краем глаза она заметила блеснувший огонек.