За несколько мгновений рев хаоса сменился оглушительной тишиной.
Где-то сиротливо крикнула птица.
Риэль обессиленно опустилась на землю у подножия спасшей ее скалы. Снег показался ей мягкой прохладной подушкой под ее пылающей щекой.
– Осталось всего шесть испытаний, – прошептала она, и слабая улыбка заиграла на ее губах, а затем боль, страх, усталость – все сразу обрушилось на нее, погружая в беспамятство.
«Я буду здесь, когда ты проснешься», – сказал ей голос в ее голове, и какая-то неясная, но все еще бодрствующая часть ее усталого сознания прошептала в ответ: «Спасибо».
«С того времени, как началась наша война с родом человеческим, мне снился один и тот же сон. Каждую ночь я видел, как рассеивается туман и передо мной предстает женщина, вся сотканная из золотого света, затмевающего солнце. Она стоит в потоках крови, и сияние струится с кончиков ее волос. Друг она нам или враг? В моем сне мне не дано было узнать это. Но я знаю, она непременно явится в наш мир. Во время этой войны, или следующей, ее пришествие неизбежно».
Утерянное писание ангела Ариавы
– Слышала, ты умеешь сочинять сказки, – произнесла Нави.
Элиана настороженно ждала, что ответит Реми.
Но мальчик молчал.
Вот уже двое суток они скакали на север по ночам, прячась в укрытиях при малейших признаках появления преследующих их патрулей адатроксов, а потом, с рассвета до заката, затаившись в напряженной тишине леса, ждали под кронами деревьев наступления ночи.
Однажды, когда им пришлось прятаться днем в сыром, грязном овраге, Реми шепотом спросил у нее:
– Что случилось с Харканом?
– Он остался, чтобы дать нам время убежать, – объяснила Элиана, стараясь говорить небрежным тоном и чувствуя, как ее сердце истекает кровью. – Я оставила ему инструкции, как нас найти. Он догонит нас позже…
– Не надо мне лгать. Он погиб, ведь так?
Она не могла смотреть ему в глаза.
– Харкан? Да ладно, ты же знаешь, что он способен справиться с целой сворой адатроксов…
– Заткнись.
– На самом деле, Реми, ничего еще нельзя сказать наверняка. – Даже произнося эти слова, она не могла заставить себя поверить в них. – Он, может быть, еще жив…
– Пожалуйста. – Реми подтянул коленки к груди и отвернулся от нее. – Просто помолчи.
С этого момента мальчик не произнес ни слова.
И вот теперь Нави вознамерилась его разговорить.
– И какие же сказки ты любишь рассказывать? – спросила она.
Была очередь Элианы охранять их небольшой лагерь, и она стояла, прислонившись к серебристому дубу, сжимая Арабет в одной руке и Свистуна в другой, и пристально вглядывалась в лес. Их окружали стройные дубы с серебристой листвой и призрачно светящейся корой, и деревья гемма с восковыми листьями и крупными белыми цветами. Встречались и огромные деревья с покосившимися толстыми стволами, полностью без веток, лишь с пучком листьев на вершине. Их называли сторожевиками из-за сходства со сторожевыми башнями. Они были весьма популярными в Орлине, где их сажали вдоль внешней стороны городской стены, чтобы отпугивать захватчиков, что всегда смешило Элиану – ей они казались похожими на пузатых стариков со всклокоченными волосами.