И в тот же миг ей открылась ужасная правда: за деревьями дороги не было.
Там начинался крутой обрыв. Широкое ущелье, через которое было не перейти.
Ее разум кричал, что это конец.
Ее тело отказалось с этим мириться.
– Нет, – прошептала она.
«Нет, – согласился с ней таинственный голос в ее голове. – Не сегодня. Никогда».
Риэль развернулась спиной к обрыву, лицом к ревущему белому снежному морю и уперлась замерзшими ногами в край утеса. Она резко выбросила вперед руки и зажмурилась.
Она ни о чем не думала. Даже не приказывала бушующей стихии остановиться.
Она просто подняла вверх руки и зажмурила глаза, нестерпимый жар внутри нее кричал: «Нет!»
Каменная стена, достаточно широкая, чтобы укрыть ее от лавины, выросла из земли прямо перед ней и взмыла в воздух за несколько секунд до того, как на нее обрушилась снежная лавина.
Риэль стояла, опустив голову и закрыв глаза, прижав ладони к быстро поднимающемуся камню, из-под ладоней вырывались искры, как из огнива. Лавина с ревом струилась по обе стороны от нее. Бурлящий снег и камни царапали ей руки и ноги, угрожая оторвать ее от земли и швырнуть в ущелье.
Держись за скалу, шептал Риэль голос ее крови.
Крепко держись.
И узкая каменная плита, казалось, подчинилась ей. Она стояла, устремившись ввысь, содрогаясь под натиском все сокрушающей на своем пути лавины. Воздух казался кисловатым на вкус, влажные щупальца магии с характерным запахом земли рассекали воздух, напрягаясь до предела.
Крошечная искорка ликования засветилась в груди Риэль, хотя легкие ее горели и дышать было невыносимо тяжело.
Они попытались убить ее и потерпели неудачу.
Они обрушили гору над ее головой, и она осталась жива.
Она стояла, дрожа, на краю обрыва, но та самая гора, которая пыталась убить ее, теперь защищала ее.
– Пожалуйста, остановись, – прошептала она каменной громаде. Она не винила ее за то, что та рассердилась на подобное с ней обращение. Риэль прижалась щекой к горячей поверхности скалы, застывшей и неподвижной, как будто она не возникла здесь несколько секунд назад, а веками стояла на этом самом месте – странная каменная колонна, одинокая и непоколебимая.
Кончики ее пальцев пылали. Если она будет продолжать в том же духе, ее сердце разорвется и легкие не выдержат.
– Пожалуйста, – прошептала она, обращаясь к бесчувственному камню, каждое слово давалось ей с трудом, – пожалуйста, остановись. – Слезы от усталости и полного истощения текли по ее щекам, а у нее не было сил даже их вытереть.
А затем, то ли в ответ на ее мольбу, то ли просто потому, что в этот момент Великий Магистр Флоримон решила, что на сегодня с нее хватит, гора отступила. Лавина остановилась и затихла, валуны, которые она несла с собой, в одно мгновение рухнули вниз.