Пытаясь отбросить тревогу, от которой у нее почти сводило руки, Риэль села в постели и уставилась на Архонта таким же – она на это очень надеялась, – как и у него, неприязненно-безмятежным взглядом.
– Я и в самом деле довольна, ваше преосвященство, – сказала она с ангельской улыбкой, – так как, похоже, я успешно справилась с первым из назначенных мне испытаний. Если бы вы, уважаемый Архонт, смогли, как я, голыми руками остановить лавину только с помощью решимости и воли, вы, без сомнения, гордились бы собой, не так ли?
Она замолчала. Наверное, это было слишком непочтительно, но…
Она не могла устоять перед искушением отыграться.
– Впрочем, – сказала она, наблюдая за лицом Архонта, – вам, разумеется, трудно представить себе такое, поскольку вы отказались от всех прав на свою магию. И даже до того, как вам пришлось это сделать, вам пришлось бы использовать артефакт, чтобы получить доступ к своей силе. Я же не обременена подобными ограничениями.
Архонт слушал ее, не мигая, с едва заметной натянутой улыбкой.
Риэль продолжала буравить его взглядом.
«Отлично, – сказал Кориен. – Заставь его попотеть».
Дверь в стене справа от Риэль открылась, впуская одного из пажей короля Бастьена.
– Его величество ждет вас, ваше преосвященство.
– Отлично. – Архонт поднялся. – Леди Дарденн, следуйте за мной.
Риэль повиновалась, стражники окружили ее, взяв в кольцо, впрочем, не приближаясь к ней близко.
«Неужели они действительно полагают, что я потеряю рассудок и убью всех, кто находится рядом?» – подумала она с горечью.
«Некоторые именно так и думают», – сказал Кориен.
Что-то в его тоне – или в его мыслях? – встревожило Риэль.
Наступившее затем молчание напугало ее еще больше.
«Кориен?» Ее сердце бешено колотилось в груди. Невозможность, невероятность происходящего с ужасающей ясностью внезапно открылась ей. Она разговаривала с голосом в своей голове, как будто это было абсолютно нормально и так привычно, словно она уже очень давно это делала. И это не сулило ей ничего хорошего.
Мысль, которая уже не раз приходила ей в голову, вернулась к ней со всей очевидностью: именно так, мысленно, общались между собой ангелы.
Испытывая отвращение – то ли к себе самой, то ли к тому, кто назвал себя Кориеном, Риэль не могла решить, – она представила, как отходит от него все дальше, закрывает за собой дверь и поворачивает в замке ключ.
«Чего ты мне не договариваешь?» – прошептала она в замочную скважину.
До нее донесся еле слышный, холодный голос Кориена: «Осторожнее, Риэль. Твои тюремщики ожидают тебя».
«Ты же не просто так предостерегаешь меня. Ты знаешь, что у них на уме».