— В конце концов, еще через пару сотен тысяч лет, в этом мире остался бы один, самый сильный пожиратель. И пошел бы жрать уже другие миры…
— Н-да… — после всеобщего молчания первым не выдержал Баад. — Слушай. А военное положение зачем объявляли? Вроде как вы в другой мир ушли порядок наводить, а мы-то тут при чем?
— Во-первых, Совет перестраховался, — пожал плечами Кетц. — Мы же забрали почти всех самых древних и мощных. — Во-вторых, такие рысканья через границу даже в компании со швеями всегда риск. Конечно, «двери» за собой мы закрыли, и Джен развесил там кучу пугалок собственного изготовления, чтобы иномирные твари не просочились. Но всё равно это риск. Поэтому и сидели все наготове. Насколько я в курсе, в ближайшие часы военное положение отменят и все опять спокойно займутся своими делами. Поэтому, Ксан, Валерия, я вас прошу — поторопитесь. Ну, с выбором малыша для себя. Если решитесь, конечно. Не желаете — настаивать не буду. Скоро в Совет сбегутся все главы кланов, и, если те же Умбрайя захотят забрать кого-то, у Совета не будет формального повода им отказать.
— Э, погодите! — до Баада вдруг дошло. — Вы собираетесь домой кого-то вот такого мелкого и страшного взять?! — Он выразительно покосился на спящего малыша.
— Ну, у тебя же есть пять котов, — не утерпела и подколола его Валерия. — А у нас будет всего один ребенок. По-моему, всё честно, один к пяти. Если ты притащишь еще хвостатых, мы сможем даже двоих забрать, м-м?
— Мы не поместимся! Вас и так двое в одной комнате! А где вы… ну хотя бы люльку, или в чем там эти спят, повесите?! — всё еще настаивал по-настоящему испуганный Баа. Как будто ему в своем холостяцком логове Ксанова Мастера не хватало! И так в последнее время слишком много шума и народа. — Да и ребенок — он же мне всех котов за хвосты перетаскает, а они его подерут! И… и… на него кучу скверны придется тратить, всё перестраивать, спать некогда будет!!!
— Ничего, у нас еще моя квартира пристыкована, — деловито отмела аргумент Валерия, про себя удивившись, с чего она так азартно спорит. Вроде еще полчаса назад сама даже не думала о приемном ребенке, и на тебе. Ксан? Телепатия? Передача чадолюбия инфекционно-половым путем? Кошмар.
Эмеичи во время этого спора благоразумно помалкивал, но поскольку отторжения от него Валерия не чувствовала, то логично заключила — вопрос с ребенком решен. Честно говоря, где-то в глубине души она была в глубоком шоке. Слишком быстро всё: только что мужем обзавелась, всего-то чуть больше десяти дней как, причем тоже в одночасье, а тут нате вам — еще и ребенок. Чадолюбием она никогда не отличалась, даже лечить предпочитала взрослых. Теперь… хм. Наверное, свою роль сыграло знакомство с кланом Ивановых — эти психи норовили захапать и потискать любого ребенка, оказавшегося в поле зрения. А если он бесхозный — то и насовсем к себе загрести. И что удивительно, их разномастный детский сад вовсе не доставлял взрослым таких проблем, о которых обычно рассказывают молодым родителям их более опытные и замученные коллеги. Значит, надо просто перенять опыт. Учиться Валерия умела и любила, с этим затруднений никогда не было. И еще ведь есть продвинутость призмы в бытовом плане… Короче, справятся. А дразнить Баа ей просто понравилось.