– Ты имеешь в виду, назад в академию, которой больше нет, потому что вы ее разнесли?
– Мы? – возразила Пенелопа. – Это твои огненные шары на складе повзрывали все кругом.
– Да, но только после того, как их подпалил ваш маг.
Когда речь зашла о маге, Анна осознала, что Хиро до сих пор не произнес ни звука, и, хотя они были не слишком долго знакомы, это все же показалось ей необычным. Он стоял, отвернувшись от всех и до сих пор в плаще. Она положила ему руку на плечо, и мальчик подпрыгнул от неожиданности. Когда он повернулся, щеки его блестели от влаги.
– Хиро, ты в порядке? – спросила Анна.
Он всхлипнул и поспешно вытер глаза.
– Я… я да. Просто думал, что в этот раз смогу контролировать свою силу.
Анна представила, как звучал их разговор с Наной в свете случившегося, и почувствовала себя неловко.
– Хиро, никто тебя не винит.
– Строго говоря, я виню, – вставила Нана.
– Меня и следует винить, – он тяжело и прерывисто выдохнул. – Ты помнишь, Сассафрас говорил, что всякое волшебство имеет цену? В общем, то, что вы видели, – это моя цена. Любое мое заклинание вызывает непредвиденные последствия. Иногда они выходят из-под контроля, как то самое Малое Взрывное. Оно было гораздо сильнее, чем я хотел. Иногда вообще ничего не выходит. И я никогда не знаю заранее, что случится.
– А я думала, ты только теорию изучал, – вставила Пенелопа.
Он покачал головой.
– Я пошел дальше теории. Но об этом все пожалели. Джоселин знает, но она сказала, чтобы я не беспокоился на этот счет. Сказала, что верит в меня, и что я найду способ это исправить, – он понурил голову. – Простите. Надо было сообщить вам раньше. Я не подхожу на роль мага. Я просто ходячая катастрофа, готовая разразиться в любой миг, – он вытащил свой жетончик и протянул его Анне. – Возьми, пожалуйста.
Анна коснулась его рук, но жетон не взяла. Вместо этого она сомкнула его пальцы, чтобы жетон оказался плотно зажат в его ладони.
– Может, у твоего заклинания и были непредвиденные последствия, но факт остается фактом – без твоей помощи мы бы не спаслись. К тому же, сила заклятия ясно говорит, что ты могущественный волшебник, так ведь? И в любом случае ты знаешь о квестах в разы больше, чем я или Пенелопа. Ты нам нужен.
– Спасибо, – Хиро снова всхлипнул. – Как ты… как думаешь, преподаватели спаслись?
Анна тоже беспокоилась на этот счет:
– Честно, не знаю, – сказала она мягко.
– Они в порядке, – сообщила Нана. – Слегка побиты, но ничего серьезного. Они довольно сильная команда – вроде как. На самом деле я здесь вообще только потому, что Джоселин попросила проверить, как вы тут и нормально ли добрались.