Шард поднял комок зернистого песка и бросил его. Тот исчез за жидкой поверхностью, оставив круги, расходившиеся от места падения. Круги пробежали по глади и затихли, в точности как это происходит с волной, дошедшей до берега; осталось только высокое прямоугольное очертание.
– Что ж, полагаю, песок куда-то прошел, – резюмировал Хиро.
– И мы пройдем, милый мальчик, и мы, – сказал Шард, хлопнув Хиро по спине так, что едва не сбил его с ног. – Давайте соберем вещи.
Пока все торопливо собирали свои пожитки, Пенелопа потянула Анну в сторонку.
– Ты уверена в том, что делаешь? – прошептала она.
Анна пожала плечами:
– Мы же сюда за этим и пришли. Я не хочу прерывать квест сейчас.
– Я не об этом. Ты уверена, что хочешь заходить внутрь с ним? – и Пенелопа кивнула в сторону Шарда.
По правде говоря, Анна вообще не хотела бы никуда идти с Шардом. Если письмо из путеводителя было действительно написано им, то выходило, что он многое от них скрывал. Но, с другой стороны, какой у них выбор? Шард теперь знал пароль, так что оставить его снаружи не получится. И откладывать квест нельзя.
– Я уверена, что все будет в порядке, – сказала она Пенелопе, отбросив собственные опасения.
– Все готовы? – спросила Анна, когда девочки присоединились к остальным.
Пенелопа и Хиро выстроились за ней, а замыкал очередь Шард.
Анна глубоко вдохнула и сделала шаг вперед.
Один за другим они последовали за ней.
И один за другим исчезли.
СКАЗКА О БЕСПРЕДЕЛЬНОЙ БАШНЕ
Жила-была принцесса, которая мечтала побывать на небе. Поэтому она отправилась к Беспредельной башне (которая на самом деле – просто очень высокая башня, но какой рекламный ход, а?!). К несчастью, на самом верху башни жила злая ведьма, и гостей она не жаловала, в особенности – принцесс. Когда принцесса подошла совсем близко, ведьма послала злого рыцаря убить ее. Но рыцарь вместо этого влюбился в принцессу и, чтобы ведьма не смогла больше никому навредить, разрубил башню напополам и сбросил верхнюю часть вниз, так что та рассыпалась в прах. Это взбесило принцессу, которая вообще-то предпочитала чувствительных рыцарей, ведущих дневники и не выплескивающих свой гнев на бедные, ни в чем не повинные достопримечательности.
Так что принцесса купила цирк и скиталась по городам и весям, а злого рыцаря с тех пор никто не видел и не слышал. Хотя и сегодня находятся люди, которые рассказывают, будто он все еще живет на вершине сломанной башни.
12. Внутри Беспредельной башни
Если допустить, что стены вообще могут выплевывать людей, то стена выплюнула Анну. Или точнее – вплюнула. Та споткнулась, но удержалась на ногах. Освещение было крайне скудным, и понять, что вокруг, не представлялось возможным; Анна только чувствовала, что находится в очень большом помещении. До нее донеслось несколько вскриков, из чего можно было заключить, что прибыли остальные.