— Не бойся, я не отдам тебя никаким чугайстерам.
— Они сюда не войдут?
— Пусть попробуют.
Он сел за компьютер и снял маленькую квартиру в двух кварталах:
— У тебя будет свой дом. Я тебя отвезу.
— Я не хочу одна. — Она задрожала.
— Я буду приходить каждый день. Ничего не бойся. Я тебя защищаю.
Всю ночь он не смыкал глаз и еле дождался утра. Она сидела на стуле в кухне, положив руки на колени, иногда подрагивая, будто от холода. Он предложил ей чай, понимая, что это глупо, но она выпила две чашки, и ее бледные щеки порозовели:
— Спасибо. Мне лучше.
— Пойдем. — Он посмотрел на часы. — Там будет хорошо, там никто тебя не обидит…
— Но… они ведь ждут меня во дворе, — прошептала она, отчаянно глядя на него сквозь растрепавшуюся светлую челку. — Они за мной пришли.
* * *
Начинался день: для кого-то курортный, для кого-то рабочий. Парковка под домом наполовину опустела; Мартин выехал сквозь придомовой шлагбаум и тогда увидел их.
Желтый микроавтобус без окон стоял у тротуара. Трое в безрукавках из искусственного меха, с серебряными удостоверениями на шеях прохаживались с гуляющим видом, но, едва завидев машину Мартина, непринужденно преградили дорогу:
— Служба «Чугайстер» провинции Одница. Будьте добры, откройте багажник.
— На каком основании? — Мартин не шелохнулся.
— Тревога по нави. — Старший из тройки ближе подошел к водительскому окну. Уставился на Мартина сквозь стекло — на чугайстере были тонкие очки, меняющие оттенок: то розовые, то желтые, то медовые. Очки странно искажали его взгляд и, наверное, производили на людей гипнотическое впечатление, но Мартин посмотрел в ответ непробиваемо, бетонно, равнодушно:
— Я верховный инквизитор этой провинции. Чтобы обыскивать мою машину, вам понадобится очень веское основание.
Старший чугайстер смотрел еще секунду, потом махнул рукой по направлению к микроавтобусу. Тот отклеился от тротуара и встал поперек дороги перед машиной Мартина.
— Например, такое? — спросил старший чугайстер.
— Мы ведь не станем драться? — Мартин обнажил зубы в улыбке. — Я позвоню в полицию… и своим тоже позвоню. И они приедут.
Старший чугайстер снял очки. У него были умные, внимательные, чуть воспаленные глаза.
— Инквизиция — государство в государстве. Но служба «Чугайстер» — над государством. Мы стоим между живыми и мертвыми. Мы защищаем живых. А вы на чьей стороне, Мартин Старж?
Мартин оскалился шире и щелкнул кнопкой, открывающей багажник. Двое чугайстеров уже стояли наготове и одновременно заглянули внутрь; портплед, инструменты, аптечка, прочиталось на их желтоватых лицах. И запасное колесо.