Он поднял голову; прожекторы со стадиона метались в редких облаках, будто спицы. Ведьма здесь, на этих улицах. Ей хочется крови — крови инквизитора. Но Мартину, по счастливому совпадению, тоже очень хочется крови.
* * *
«А пойдешь ли по красну, девица, а пойдешь ли по красну? — А по белу я пойду, да по белу, да по белу я пойду, по белу. — А пойдешь ли по черну, девица, а пойдешь ли по черну? — А по белу я пойду, да по белу. — А пойдешь ли в гору, девица, а пойдешь ли под гору? — А по белу я пойду, да по белу…»
Ивга сидела в читальном зале библиотеки этнографии. Давно забытые диссертации были основаны на полевых этнографических исследованиях — то есть кто-то в горах Ридны еще пятьдесят лет назад помнил песни и побасенки, сложенные в древности. А может быть, и сейчас помнит, но не придает значения, понятия не имеет, что эти заговоры значат на самом деле.
Всего лишь допущение, сказала себе Ивга. С другой стороны, это можно объективно проверить: «улитка» либо начнет задавать свои вопросы, либо промолчит, и тогда обряд необходимо немедленно прервать…
Ивга испугалась своих мыслей. Она обещала Клавдию — «никогда». Пора признаться себе, что ее работа в тупике, не годится даже для статьи в журнале, потому что Инквизиция ее завернет… Ивга сидит здесь только затем, чтобы не думать о Мартине. Она пытается себя отвлечь — и все равно думает о нем снова и снова.
* * *
— Патрон, вы хотите патрулировать в одиночку?! — Молодая диспетчерша смотрела недоверчиво, будто в теле Мартина прятался кто-то другой.
— Мне просто нужна машина, — сказал он. — Срочно.
— Но… это против инструкции! Есть график… есть распорядок…
Он молча посмотрел ей в глаза; девушка заметно побледнела. Вытащила из сейфа ключи:
— Распишитесь… в журнале… — Она отводила взгляд, ее голос дрожал.
Странно, она ведь не ведьма, подумал Мартин. Чего испугалась? Что я могу ей сделать? Уволить? Тоже мне, нашла работу мечты…
Через минуту патрульная машина вырвалась из гаража, сверкая маяками, завывая сиреной. Именно так, с точки зрения той ведьмы, должна выглядеть лакомая жертва. Громче, ярче, кричи: здесь инквизитор, вот он. С беззащитной спиной. С уязвимым нежным горлом.
Мартин очень надеялся, что ведьма клюнет.
* * *
Из зеркала на Эгле смотрела бледная, больная девушка с распухшим носом и ввалившимися глазами. Аптечка на кухне содержала просроченный крем от загара и пару пластырей. Как на всякую ведьму, таблетки на Эгле почти не действовали. Но, кажется, пришло время оценить масштабы этого «почти».
Она влезла в зимнюю куртку, натянула шапку на самые уши, замоталась шарфом. Сдерживая кашель, вышла во двор, и здесь ей неожиданно стало легче — холодный, но свежий воздух позволял нормально дышать.