На улице горели фонари. Падал снег. Прокатился трамвай, светя окнами, прополз по рельсам быстро и почти беззвучно, как улитка на реактивной тяге. На бульваре зеленели елки. Мигали огоньки над входом в круглосуточную аптеку.
В другой стороне, у перекрестка, стоял инквизиторский патруль — трое. Они не смотрели на Эгле. Их занимало что-то на противоположной стороне улицы.
Она могла просто войти в аптеку. Вместо этого развернулась и подошла к ним; они почуяли ее и разом повернули головы. Эгле подняла перед собой свидетельство, как щит:
— Да погибнет скверна…
У них вытянулись лица: никогда прежде ведьмы их так не приветствовали. Эгле уже понимала, что творит безумие, но остановиться не могла — летела будто с ледяной горки:
— У меня есть информация для Великого Инквизитора, помогите с ним связаться, пожалуйста. Меня зовут Эгле Север. Он меня знает.
* * *
Темные окраины. Гаражи, ангары, стройплощадки. Излюбленные ведьмами места для инициаций. Орала сирена, сверкал проблесковый маяк, темнели на боках дознавательские знаки; Мартин чувствовал себя, как рыбак, отправившийся в море за акулой и обнаруживший под днищем кракена размером с океанский теплоход.
Он чуял ведьму на расстоянии, а она давно уже чуяла его. Патрульный автомобиль — яркая приманка. Дознавательские знаки этой ведьме не помеха. Машина представляется ей подарочной коробкой, оригинальной упаковкой, в которой спрятан деликатес.
Впереди затрепетали желтые ленты на берегу — вот оно что, она привела его в тот самый ангар, где до сих пор висит запах убийства. У этой ведьмы есть чувство юмора; Мартин отключил сирену и маяк, заглушил мотор и спрыгнул с подножки на гальку. Запахи хлынули в глаза и уши: кровь. Железо. Водоросли. Чужая злобная радость. Носом он чувствовал температуру воздуха — теплее на гальке, прохладнее над головой. В оперативном режиме восприятия мозг строит странные химеры.
Дверь в ангар стояла приоткрытой, гостеприимно, приглашающе. Желтые ленты шелестели на ветру. Мартин чиркнул по воздуху явь-знак — морока не было. Все обыденно и прочно: камни на берегу. Облупленная стена ангара. Приоткрытая дверь, и за дверью темнота.
Что, если ведьма водит его за нос? Если здесь никого нет, а она поджидает его, например, в машине?!
Мартин еще раз начертил явь-знак — на ладони левой руки. В машине никого не было. За углом ангара — тоже. Внутри… Мартин не чувствовал никого, кто скрывался бы в этом ангаре. Впрочем, погибшие инквизиторы подпустили ее совсем близко.
Он подошел к двери. Заглянул внутрь. Проверил явь-знаком — ангар казался пустым. На бетонном полу лежал железный канат — никто не удосужился свернуть его.