* * *
Безрукавка сотрудника службы «Чугайстер» висела на спинке офисного стула, протертого во многих местах. В квартире было неуютно, но чисто. Пахло застарелым куревом. И еще чем-то мерзким. Прихожая была увешана плакатами, свежими и старыми: «Служба «Чугайстер» — твоя защита от нави. 1111». «Это не родственник вернулся из могилы. Это навь явилась убить тебя. 1111». «Запомни, честный гражданин, мы твой храним покой, четырежды нажми «один» недрогнувшей рукой…»
— Не знаю, где-то шляется, — сказал ее отец, уже сильно выпивший. — К одиннадцати придет, или уши оборву. А ты кто?
— В котором часу она ушла сегодня из дома?
— Не знаю, вернулся с ночной смены, ее уже не было… Да кто ты такой?
Мартин вышел. Разговаривать здесь дальше не имело смысла.
Окраина курортного города. Столбы, покрытые объявлениями, как чешуей. Очень темная ночь, беззвездная и безлунная. Отвратительное предчувствие, как железный обруч на шее.
И, оправдывая предчувствие, задергался в кармане телефон.
* * *
Сейчас здесь будет людно. Сбегутся родственники. Им это видеть нельзя категорически, если уж бывалых полицейских трясет и тошнит. Ребята умерли моментально, но то, что она сделала с их телами, надо прятать от человеческих глаз.
— Я велел, чтобы их не трогали, — хрипло сказал Ларри. — Пока ты не приедешь.
— Пусть их увезут немедленно. К вам или к нам, все равно.
Мартин поднырнул под желтую ленту посреди школьного коридора. Предположительно, воин-ведьма. Четыре трупа — подростки. Крупный блондин, острый на язык брюнет, еще двое — бычки, спортсмены, задиры. Они сидели в зале вместе с другими, а Мартин стоял на сцене и разглагольствовал, а Майя корчилась в последнем ряду, будто у нее болел живот…
Это место воняет ведьмой, смердит дикой, нечеловеческой и бесчеловечной силой. А следа нет. Мартин заметался; ни намека на след. Ни единой ниточки. Ведьмы не учатся своему мастерству, как рыбы не учатся плавать. Та, что еще сегодня утром была девочкой Майей, умеет не только сворачивать шеи, но и уходить от преследования.
Люди уже запрудили школьный двор. Уже полицейские едва их удерживали. Мужчины и женщины рыдали в голос. Уже кричали: «Ведьма! Это ведьма!»
Мартин выбрался через окно с противоположной от входа стороны здания. Это было малодушно, но рационально: он не желал терять времени. Все, что он может сейчас сделать, — найти ее.
* * *
На рассвете в ее номер постучали. Едва разлепив глаза, Эгле поняла, что за дверью стоит инквизитор, и сон моментально с нее слетел.
Молодой оперативник в черном плаще посмотрел сурово и сосредоточенно: