Чолнар быстро осмотрелся по сторонам. Отделение, действуя строго по уставу, рассыпалось позади БМП широким полукругом. Пехотинцы, сидя на одном колене, обозревают окрестности. «Муравьи» выстроились перед боевой машиной по фронту, а сама «Шельма» грозно водит 30-мм стволом из стороны в сторону. Противника не видно, ну и слава богу!
Бацел, как и прочие города Свалки, находится в глубине гор кратера Финдос. Неширокая дорога к входным воротам проходит между высокими холмами. Только перед самым въездом в город некое подобие широкой вытянутой площадки. Чолнар сощурил глаза, автоматика броника тут же приблизила вершину правого холма. Слава Великому Создателю, никого. Чолнар перевёл взгляд на левый холм, и там пусто.
Зажатая между холмами дорога – отличное место для засады. Первое и второе отделения выстроились на площади перед входом, а вот для третьего места не хватило, пришлось встать на подъезде. Чолнар зябко поёжился. Не дай бог, аборигены откроют миномётный огонь. Миномёты, о ужас, у них точно есть.
– Не стрелять! Без моей команды не стрелять! – долетел по связи приказ командира взвода.
Чолнар нервно переступил с ноги на ногу. На душе тревожно. Неужели старший сержант не понимает, в какой западне находится взвод? Так называемый въезд в Бацел не более чем дыра в горе, всего лишь бетонный туннель с герметичными воротами. Одна «Шельма» еле-еле пройдёт, да и то развернуться не сумеет.
– Не стрелять! Без приказа не стрелять! – Чолнар едва не забыл продублировать приказ взводного.
– Как это не стрелять? – тихо возмутился Кабан.
У ефрейтора Хрунова, похоже, сдают нервы. Кабан вцепился в «Эмму» словно утопающий в соломинку.
– Ты хоть одного аборигены видишь? – командным тоном спросил Чолнар, не хватало, чтобы ещё и подчинённым передались его тревога и неуверенность.
– Нет, – нехотя признал Кабан.
– Тогда стой и смотри в оба! – отрезал Чолнар.
Кажется, минула вечность. Двадцать пятый взвод, словно скопище идиотов на выгуле, стоит перед запертыми воротами. Господи! Неопределённость хуже всего. До сих пор не ясно: будут аборигены воевать или уже в ужасе разбежались?
Чолнар сфокусировал взгляд на воротах. Показалось? Да нет, между стальными створками и в самом деле появилась чёрная полоса. Ворота открываются. Вот он момент истины! Может быть, как раз в следующую секунду из-под горы повалит толпа бешеных аборигенов. На инструктаже показывали оружие местных. Порох ещё тот анахронизм. Но ведь… И поцарапать может. До крови.
– Взвод. Внимание! Не стрелять! Это парламентёры, – предупредил Дрын.