Ожидание грозило затянуться на неопределённый срок, но ближе к полудню парочка высокоточных ракет вдребезги разнесла Главные ворота. Ещё несколько бомб проломили стену на площади Простора. В гарнизоне Финдоса сыграли боевую тревогу, когда космические пехотинцы наконец-то пошли в наступление.
* * *
– Тихо. Отставить грохот, – рассерженный Шнык прикрикнул на пулемётчиков. – Не сюда. Вон туда ставь.
Для усиления огневой мощи третьему отделению придали крупнокалиберный пулемёт «Защитник». Штука мощная, но громоздкая и громкая. Шнык показал на пустой прилавок напротив входа в торговый зал и пояснил:
– Если всё нормально пойдёт, выскакивайте вслед за нами на площадь. Если пехотинцы в контратаку пойдут, ставьте «Защитник» на прилавок. Он железный, выдержит.
Пулемётчики подтащили «Защитника» к широкому прилавку напротив выхода из магазина. Ещё двое следом поднесли ящики с патронами.
– Ну, Непоседа, пошли, – Шнык на получетвереньках пополз в торговый зал.
– Пошли, – тихо ответил Чаг.
Контратаку отложили на четыре часа. Чаг извёлся от вынужденного безделья в полной боевой готовности. Наконец поступил приказ выдвигаться на исходные позиции.
Третьему отделению первого взвода достался обувной магазин «Элегант» на площади Десяти Столбов. Противник рядом совсем, буквально в нескольких десятках метров. Чаг изо всех сил старается ступать как можно тише.
Финдос подобен огромной головке сыра с дырками. В нём столько ходов, проходов, колодцев, сливов. Технические и коммуникационные туннели связывают между собой дома, улицы и все четыре городских уровня. Самый настоящий лабиринт, в котором сам чёрт ногу сломит. В нём можно запросто заблудиться и навсегда сгинуть. Со стороны десантников было бы очень большой глупостью надеяться, будто бойцы Народной армии не сумеют просочиться им в тыл. Причём не отдельные храбрецы, а целые роты и батальоны.
Чаг притаился возле широкого окна. Владельцы «Элеганта» сняли заранее стёкла, тем лучше. Чаг выставил наружу дамское зеркальце. В маленьком кружочке с трудом можно разглядеть главную достопримечательность площади – десять толстых поддерживающих свод столбов. В отличие от большинства площадей, площадь Десяти Столбов не круглая, а похожа на ромб. Восемь столбов стоят вдоль дороги, ещё два – в тупых углах ромба.
Толстые столбы загораживают вид, но – Чаг повертел зеркальце – всё же можно разглядеть у входа в Автоспуск боевую машину пехоты и пару респов. Чаг перевёл дух. Пехотинцев не видно. «Муравьи» – противник серьёзный, но предсказуемый. «Шельма» это, конечно, что-то с чем-то, но… В данной тактической обстановке боевая машина тревожит меньше всего.