Накануне у нотариуса Рагидо был составлен брачный договор. В нем жених не заявил никакого имущества, кроме шпаги и мундира, но каким-то одному ему известным образом гарантировал жене на случай своей смерти пожизненную пенсию в 1500 франков ежемесячно. В этом документе имелся и еще ряд неточностей, на которые нотариус, скажем так, «не обратил внимания» (о них мы расскажем ниже).
На поспешно организованной регистрации брака помимо самих Бонапарта и Жозефины присутствовало всего пять человек. Из адъютантов генерал взял с собой первого попавшегося под руку Лемаруа, который оказался настолько юным, что не имел официального права быть свидетелем. Но могло ли это юридическое несоответствие остановить человека, чье имя позднее стал носить Гражданский кодекс.11 марта Наполеон отправил руководству Директории (правительства Франции с 26 октября 1795 года) письмо с официальным уведомлением о заключенном браке. Он писал:
«Доверие, которое Директория оказывала мне при любых обстоятельствах, заставляет меня сообщать ей обо всех моих действиях. Это новая нить, которая соединяет меня с Отчизной; более того, это свидетельство моего твердого решения найти спасение только в Республике. Спасение и почет».
В парижских салонах потом еще долго посмеивались над этим поспешным браком корсиканца с любовницей Барраса, которая к тому же была старше его и имела двух детей от первого брака. А вот генерал Лазар Гош, который в свое время пользовался «вниманием» Жозефины, отозвался об этом браке по-солдатски резко:
– Совершенно естественно взять шлюху в любовницы, но это не значит, что ее следует делать законной женой.
Всего лишь один день, 10 марта 1796 года, Наполеон и Жозефина смогли позволить себе провести в счет медового месяца, да и то они потратили большую часть его, навестив в школе мадам Компан Гортензию. Посещение прошло без особых накладок. Наполеон пребывал в отличном настроении. Он задал несколько вопросов девочкам, которые все изрядно нервничали, а потом в шутку ущипнул Гортензию за ухо – то был его жест теплой расположенности, которым впоследствии он удостоил многих солдат и офицеров императорской гвардии, заслуживших боевые награды.
А уже 11 марта Наполеон отбыл к новому месту своего назначения (за неделю до этого он был утвержден Директорией главнокомандующим армией, стоявшей на юге страны, на самой границе с Италией).
Впрочем, по поводу всей этой истории имеются и совершенно иные мнения. Например, русский писатель и историк Н.А. Полевой утверждает:
«Наполеон, всегда мечтатель в юности, был доступен всем страстям, и романические идеи любви были не чужды душе его. Даже в бытность свою в Париже в 1795 году, он был влюблен в кого-то, но утаил и победил страсть свою. Нужды и заботы жизни, а потом одна страсть, овладевшая им, изгнали очарования любви из его сердца. Жозефина не внушила ему сильного чувства, но увлекла его умом, красотой, образованностью. Может быть, соединяясь с женщиной, принадлежавшей к высшему дворянству по мужу и детям, он хотел поставить себя в надлежащее отношение с высшим светским обществом, но здесь оканчивались все его расчеты. Предложение разделить судьбу с Наполеоном было принято Жозефиной. Их обручили, но, соединяясь с милой ему женщиной неразрывным союзом, Наполеон далеко улетал мыслью. Тесно ему было в тех пределах, где ставили его дотоле люди и обстоятельства. Ему ли было заниматься внутренним благочинием республики, когда он видел опасность, грозившую гибелью отечеству извне, понимал несообразность мер, предпринимаемых на защиту его Директорами, и гений его вдохновлял ему план спасти Францию, которого не понял бы никто из тогдашних правителей республики <…>