Оказалось, что служанка отпросилась домой, потому что от пережитого испуга чувствовала себя плохо.
– Она часто отпрашивается? – поинтересовался граф.
– Случалось раза три, – ответила старая служанка.
– И каждый раз находила какую-нибудь причину?
– В прошлый раз у нее заболела голова. Я посоветовала ей принять таблетку. Тогда она сказала, что у нее дурное предчувствие и что ей надо непременно навестить старых родителей.
– Если это действительно старые родители, а не какой-ни-будь молодой красавчик, –улыбнулся граф, давая понять, что его предположение может больше соответствовать истине.
– Могла бы найти другую причину, – проворчал Майкл. – Один говорит об увядших розах, а сам напивается. Вторая выдумывает, что ее кто-то щекочет, и только для того, чтобы побежать, куда ей надо. Третья... Позвольте! Но что же тогда случилось в комнате моей жены, кто завесил черным зеркало?
– Это плохой знак, – вздохнула служанка.
– Жена не стала бы придумывать. Значит, там было то, что было.
Майкл вопросительно смотрел на графа.
– Объяснение может быть очень простым, – сказал тот.
– Каково же оно? – полюбопытствовал Майкл.
– Сами не догадываетесь?
– Нет, сэр.
– Тогда спросите служанку, когда она вернется – ответил граф и задумчиво добавил:
– Если она вообще вернется.
– А почему она может не вернуться? – недоуменно спросил Майкл.
– Молодые, они и есть молодые. Может, и вправду у нее есть жених.
Граф подумал, что надо будет подсказать Иону, чтобы он занялся этой девицей и вскружил ей голову. Ни к чему служанке появляться в доме Майкла, пока тут граф.
– А если все-таки вернется, что у нее надо спросить? – попросил совета у графа Майкл.
– Постарайтесь проследить ход ее мыслей. Служанке понадобилось срочно уйти из дома по каким-то там своим делам. Ума у нее, видимо, не так уж много, причину ей будет придумать трудно. Девица, судя по всему, суеверная, если и прежде говорила о каких-то предчувствиях. Вот и пришло ей в голову рассказать о привидении. Но ведь надо, чтобы поверили. Она проникает в комнату госпожи, разбрасывает вещи, занавешивает зеркало, чтобы было страшнее. Теперь, по ее мнению, никто не усомнится, что в доме появилось привидение.
– Логично, – согласился Майкл. – Ваши доводы вполне убедительны.
Даже старая служанка, подумав, решила, что так оно и было. Она и прежде замечала за этой девицей привычку соврать.
Все в доме успокоились, кроме садовника, который пил вино со своим соседом и уже в сотый раз пересказывал одно иго же:
– Смотрю, а все мои розы поникли головками. Никак не мог понять, что же с ними случилось.