Несколько минут — и в интернете нашлись контактные данные хозяина. Виктор Браун обнаружился на сайте своей фирмы, с фото, именем и телефоном. Лучше бы потолковать с его женой, но привередничать не приходится.
Я отчетливо услышал, что он не обрадовался, когда понял, кто звонит.
— Тысяча извинений за назойливость, — сказал я. — Мне просто надо выяснить один важный момент. Как вы впервые вступили в контакт с Сарой?
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, как вы ее нашли? Каким образом она поступила к вам на работу?
Браун вроде как заговорил с кем-то, кто стоял с ним рядом. А когда ответил, в голосе явно сквозило раздражение:
— Нам нравятся няни-шведки, и обычно мы даем объявления в крупных шведских утренних газетах.
— Как вышло, что выбрали вы именно Сару? Вы же наверняка получили много ответов на свое объявление.
— Если память мне не изменяет, она написала очень убедительное письмо. Потом мы поговорили с ней по телефону и приняли решение. Нас всегда очень тревожит, как бы не заполучить няню, которая быстро смекнет, что Хьюстон не особенно веселое место. В этом смысле Сара выделялась, поскольку ясно дала понять, что другие американские города ее не интересуют, она хочет именно в Хьюстон.
— Она говорила почему?
— Говорила, что раньше здесь жили ее друзья, которым этот город очень нравился. К тому же она давно мечтала о знаменитой школе верховой езды, что находится на окраине Хьюстона. И собиралась тратить там свои карманные деньги.
Слегка рассеянно я попытался прихлопнуть муху, которая нудно билась об окно.
— Школа верховой езды? — повторил я.
— Разве я не упоминал о ней при встрече? Well, словом, в Хьюстоне ее привлекала, в частности, эта школа. Preston's Riding School[17], так она называется. И расположена возле шоссе на Галвестон.
Я немедля принялся читать придорожные вывески.
— Вы уверены, что Сара действительно проводила время в этой школе?
— Ну, не знаю. Учитывая дальнейшее развитие событий, я, конечно, вообще ни в чем не уверен. Но, когда отлучалась довольно надолго, она обычно говорила, что едет туда.
Виктор Браун опять заговорил с кем-то еще.
— Мне очень жаль, — сказал он мне. — Но, к сожалению, я должен закончить разговор.
И он отключился. Я медленно опустил телефон на колени.
— В чем дело? — спросила Люси.
Мобильник зажужжал. Эсэмэска от Бориса:
«Все спокойно. Через несколько часов получу отчет от парней».
Грудь наполнилась облегчением. Плевать, что дед и бабушка Беллы не включают мобильники. Главный тут все равно Борис.
В ту же секунду я заметил у дороги скромную вывеску: