Но я не хотел слышать никаких последних пунктов. Пока не хотел. Сквозь панику пробился лучик рассудка. Что он там несет?
— Так ведь именно вы и подставили Сару под те убийства, — сказал я.
— Верно. Но изначально я ничего такого не планировал. Пришлось, когда ком покатился. Я даже представить себе не мог, что какой-то полицейский опознает Сару на фото, сделанном несколько лет назад. Для меня это было совершенно немыслимо. Может, я был наивен, но так случилось.
Мысли в голове завертелись быстрее. Чересчур быстро.
— Так каков был ваш план? Если вы не собирались сажать Сару за решетку?
В трубке слышалось тяжелое дыхание.
— Я хотел посадить ее. Но только за убийства в Стокгольме. И только если она не исполнит мое желание. Речь все время шла лишь о ребенке. Но отдать его добровольно она не хотела.
— Почему вы не забрали его, улучив возможность? В вашем распоряжении было несколько лет.
— По-вашему, я должен был просто забрать его у Сары? Но в таком случае она бы избежала заслуженного наказания. Кроме того, опасно отнимать у опрометчивого человека вроде Сары то единственное, что он любит. Где гарантия, что она не пойдет в полицию и не выложит карты на стол. Потому-то мне надо было держать ее на крючке. Чтобы уверенно ею командовать.
— И вы угрожали ей? Хотели, чтобы она отдала ребенка по своей воле?
— По своей воле… Раз в год я приезжал в Стокгольм, просил ее вернуться со мной в Штаты. И каждый раз, когда она говорила «нет», устраивал убийство, с которым можно было связать ее.
— Все это лишь затем, чтобы однажды вынудить ее капитулировать? Она знала об убийствах?
— А как же. В том-то и штука. Выбор был прост. Либо она и ребенок едут со мной в Штаты. Либо она остается в Стокгольме и пожинает плоды. Каждый раз, когда она говорила «нет», умирал невинный человек. А она в итоге рисковала быть обвиненной в его убийстве. Хотя, сказать по правде, я не думал, что до этого дойдет. Думал, она смягчится. А вдобавок знал, что она не сумеет держать язык за зубами и проболтается подружкам, которые остались в Штатах. Но оно и к лучшему. Очень важно преподать урок.
— И все это вы проделали сами? Или посылали подручного?
— Все это было и есть личное дело. Я все делал сам.
— Как же вы выбирали жертв? Откуда вам было известно, каких людей Сара знала и с кем контактировала?
— Не многовато ли вопросов. Выбор был за нею. Великодушно с моей стороны, правда?
Осознание того, что передо мной открылось, повергло меня в ступор. История, закрученная сверх всякого разумения.
— И что же произошло? — тихо сказал я. — Американцы заподозрили Сару в убийствах, случившихся в Галвестоне и Хьюстоне, и связались со шведской полицией. Ее вызвали на первый допрос, она все отрицала. А дальше?