– Милый, все в порядке, ты и так много делаешь.
– Недостаточно, – вздохнул Эван и взял в руки свою чашку с кофе. Правда, так и не сделал ни одного глотка. – Еще нам дали временный дом. Он не такой большой, как наш, но выбирать не приходится.
– Далеко? – поинтересовалась Микалина.
– В трех кварталах от нашего – шестьдесят четыре по Спринг-авеню. Можем заселяться прямо сегодня – только мне в Департамент нужно за ключами.
– Департамент сейчас не самое лучшее место для тебя, не думаешь? – Вик напряженно смотрела на Эвана, зная, судя по всему, больше, чем все остальные.
– Выбора нет: никому другому не дадут ни договор, ни ключи. Но поедем мы все вместе – вам паспорта нужно восстановить и другие документы. И чем быстрее, тем лучше.
– Есть, сэр!
– Волчара, перестань! – Элис понимала, что хохмить Эван сейчас не настроен. – А что с нашим домом?
– Говорят, что все не так плохо. Сейчас там мой знакомый страховщик – делает заключение. Возможно, страховка покроет восстановление.
– Звучит как хорошие новости.
– Рано еще радоваться, Ветер. И уж тем более пить за это, Родж! – Под грозным взглядом Эвана тот тут же спрятал фляжку обратно в карман. Когда только, а главное – чем он успел ее наполнить? – Но надежда есть, а это уже очень много.
– А с книгой что? Ну с той, за которой Элис рванула в пекло! – в тоне Вик отчетливо слышалось неодобрение и упрек.
– В самой книге я пока не нашел зацепок. Но вот автор списан с реального человека, очень близкого Джорджу. Так что я собираюсь найти ее и поговорить.
– Ее? – Роджер тут же оживился. – Какая-нибудь знойная красотка?
– Даже не мечтай! Софи тебе не по зубам.
– Не стал бы я так уверенно утверждать – я очень обаятелен!
– Родж! – засмеялась Микалина. – Как жертва твоего обаяния скажу, что это не самая твоя сильная сторона.
– Конечно, – согласился Роджер и все-таки отхлебнул из фляжки под неодобрительные вздохи Костры. – До самой сильной ты просто не дошла. Но мы можем это исправить.
– Мадонна! Уберите этого mujeriego[3] от меня и моих девочек! – Костра обняла сидящую рядом Мику. Элис украдкой взглянула на Сияющую, что по привычке ютилась в углу. Она уже было набрала воздуха в легкие, чтобы сказать что-то едкое – это читалось по лицу, но вовремя остановилась. Некоторых людей не меняет даже несчастье, подумала Элис, тяжело вздыхая. Сегодня ей очень хотелось быть таким человеком.
* * *
Поездку в Департамент Элис хотела забыть как можно быстрее, словно дурной сон. Даже то, что у Эвана тут были знакомые, которые не хотели вырвать ему глаза или хотя бы плюнуть в лицо, не спасало. Уже на входе стало понятно, что им всем придется тяжело: хмурые взгляды, полные ненависти и презрения, гулкий шепот, который слышно в любом конце комнаты, холодность и надменность в голосе даже у девушки на ресепшене. Элис снова ощутила, как ее трогают взглядами: толкают, бьют, раздирают на части. От этого чувства вкупе с воспоминаниями ее тут же замутило, а голова предательски загудела. Хотелось поскорее сбежать отсюда куда-нибудь, где не будет такого количества снобов на квадратный метр. А еще лучше – где вовсе не будет людей.