– Умеешь ты поддержать, ничего не скажешь.
– И пригреть тоже могу, не забывай!
– Ро-о-одж! Ну вот, все испортил!
Они еще немного посидели вместе, перебрасываясь шуточками и допивая давно остывший кофе. Элис казалось, что она вполне могла бы даже обнять Роджера, но понимала, что это просто волна эйфории, которая пришла с таким внезапным теплым разговором. Едва он сделает шаг в ее сторону – она отпрянет, забьется в угол и взвоет, погружаясь с головой в свой страх. То, что она шутила и так спокойно могла говорить – уже было огромным подвигом, первым из многих предстоящих шагов к нормальной жизни. Если, конечно, такая для нее еще предвиделась.
– Что-то меня разморило. Душно тут, надо бы проветрить, – потянулся Родж, пытаясь скрыть зевок.
– Естественно, дело только в духоте. Иди спать, дежурный. Скоро уже и Костра придет завтрак готовить – нечего ее с самого утра печалить твоим видом.
Роджер в ответ только махнул рукой и встал, собираясь уйти. Элис все-таки не выдержала и задала вопрос, на который из двоих ответил только Стю:
– Ты будешь возвращаться?
– Ты меня вообще слушала, малышка? Что я там забыл? – Родж оперся локтями о столешницу. – Там нет ничего такого, чего я не мог бы найти здесь. У меня была хорошая, но отнюдь не героическая жизнь. Так что, крошка, останусь-ка я тут.
* * *
Эван не появился ни к вечеру, ни на следующее утро. Элис не находила себе места, но понимала, почему он так поступает. Возможно, именно его отсутствие все еще держит озлобленных людей по ту сторону забора. За бесконечно долгий первый день из трех Элис успела навестить Лин и Астора, узнать, что они уже обсудили все между собой и решили остаться. Лин прекрасно понимала, как нужна воину, а тот, в свою очередь, ни при каких обстоятельствах не оставил бы свою принцессу. Вообще, все разговоры так или иначе сводились к возвращению. Ник задерживался с часами – для чего и понадобились эти проклятые три дня, а люди сходили с ума. Терпение, увы, никогда не было добродетелью человечества, даже придуманного кем-то. Кто-то не хотел верить, что других вариантов нет, кто-то обвинял во всем Эвана, говоря, что он специально все так задумал за то, что сделала с ним и его друзьями кучка озлобленных маньяков. Многие же не отступали – сидели у их дома, ждали «спасителя» в надежде, что именно им он поможет. Элис не удивилась бы, родись в их обществе новая религия, с Эваном вместо божества и объекта поклонения. Оставалось только надеяться, что с запуском часов люди начнут возвращаться в свои миры, и вся эта шумиха, приправленная ненавистью и мольбой, наконец утихнет.