– Серена ничего не подумает, – успокоила она Мику. – Серена просто молча восхитится тобой и пожелает удачи.
– Я же говорила, что она волшебная! – прошептала Элис Микалине.
– Кажется, еще немного, и нам действительно придется приплачивать Элис за рекламу.
– Да ну вас! – отмахнулась Элис, вставая из-за стола. – Чай будете? Костра такие меренги испекла – плевать на всякие диеты и ограничения, я вам клянусь!
– Думаю, мы можем позволить себе по парочке меренг.
– На том свете никто этих калорий не заметит, так что давай!
* * *
Этот голос Элис узнала сразу. Возвращение Эвана, которого она так долго ждала, пригвоздило ее к постели, хотя она много раз представляла, как спустится к нему навстречу, улыбнется и скажет, что он большой молодец. На деле же она лежала под одеялом, пытаясь унять стук сердца, который разносился по всему дому, а может, даже долетал до паломников. Элис слышала, как Эван что-то говорил Вик, дежурящей в гостиной, затем его тяжелые шаги до самого верха – он не пошел в свою комнату, а отправился на чердак. Вот тут Элис наконец-то рванула: натянула свитер прямо поверх пижамы, обулась и вытащила из тумбочки бутылку красного вина – специально хранила для празднования окончания этого ужаса. До окончания, по правде говоря, было еще очень далеко, но ждать ни она, ни вино не могли. Тихо-тихо переступая, чтобы никого не разбудить, Элис отправилась в путешествие на чердак. Кроме желания увидеть Эвана, ей двигала простая и банальная ревность: если Софи слышала, как он вернулся, Элис просто обязана оказаться на чердаке раньше нее. Такие моменты чаще всего и бывают решающими – тот, кто окажется рядом в тяжелую ночь, вполне может остаться рядом навсегда.
Элис замерла у самой двери и прислушалась. Сердце все так же предательски грохотало, перекрывая собой любой звук, доносящийся из комнаты. Выдохнув, она повернула ручку и открыла дверь. Небольшой чердак, с треугольным потолком заливал лунный свет, освещая непривычно пустое для такой комнаты пространство. Эван сидел у окна, в расстегнутой рубашке и брюках. Рядом стояли туфли, а пиджак укрывал что-то большое, по всей видимости – часы.
– Можно?
Его спина напряглась, но он позволил ей войти, даже не оборачиваясь. Элис закрыла дверь на замок и прошла к окну. Она опустила бутылку на пол и сама присела рядом с Эваном. Он медленно повернул голову, выхватывая ее взгляд в полутемной комнате. В лунном свете он выглядел еще более болезненно, чем двумя днями ранее.
– Где ты был? Я звонила тебе тысячу раз.
– Много где. – Его голос был непривычно отстраненным и шероховатым. – Мне нужно было встретиться с Майклом, Берти и другими. Объяснить все с глазу на глаз.