— А зачем? — спросила Гроза.
Белла с досадой дернула ушами.
— Наверное, Длиннолапым не нравится темнота.
Счастливчик краем уха прислушивался к их разговору, но его взгляд был прикован к Бескрайнему Озеру.
Он взбежал по узкой тропке на самую вершину утеса и остановился, потрясенный.
Собака-Солнце нырнула в воды Бескрайнего Озера, распустив по волнам свой длинный рыжий хвост. Счастливчик обвел взглядом сверкающий синий простор. Ближний берег озера огибал город и снова продолжал свой путь к горизонту, теряясь вдали. А дальний берег…
Белла подошла к нему, встала рядом.
— Это невероятно!
Услышав ее слова, остальные тоже вскарабкались наверх и уставились в ту же сторону.
Счастливчик молча кивнул. Синие волны с белыми загривками тянулись бесконечно, до самого горизонта, где ныряла Собака-Солнце.
«У этого озера нет дальнего берега!»
— Оно Бескрайнее, — прошептала Гроза.
Марта помотала головой, тяжело отдуваясь после долгого подъема.
— И еще оно движется.
— Движется? — нахмурилась Белла.
— Когда мы были внизу, вода доходила до окраин города и плескалась под деревянным настилом. А теперь она ушла.
Счастливчик изумленно вытаращил глаза. Марта была права! Волны далеко отошли от песчаного берега, оставив огромные полосы темного мокрого песка.
Луна с дрожью посмотрела на город.
— Главное, мы убежали от Свирепых псов. Нужно поскорее обогнуть этот проклятый город и снова выйти к воде. Я чувствую нашу стаю. Мне кажется, они, как и мы, шли вдоль реки, свернули от озера в пески, а когда увидели город, то обогнули его и снова вышли на берег.
Счастливчик с невольным восхищением взглянул на мудрую Луну. Потом принюхался. След стаи остался далеко внизу, он доносился с берега за городом.
Собаки осторожно спустились по грудам камней и песка и побрели вокруг города. Еще раз обернувшись, Счастливчик увидел лишь зубчатые очертания брошенных домов Длиннолапых. Свирепые псы остались позади, скрытые в темном лабиринте улиц.
Еще через какое-то время запах стаи стал сильнее. Луна весело замахала хвостом и скатилась по скользкому песчаному склону.
— Я чувствую запах Жука и Колючки! — протявкала она. — Сюда!
Остальные бросились за ней, петляя среди редких камней. Счастливчик ненадолго задержался, пропустив вперед Марту и Грозу.
День угасал. Золотистая шкура Собаки-Солнца растворилась в воде, на поверхности дрожали только ее серебряные усы. Бескрайнее Озеро отошло еще дальше, но все так же шипело и рычало, хлеща волнами на отодвинувшийся берег. Видимо, вода в Озере никогда не спала.
Счастливчик вздохнул. Жаль, что он не такой сильный, как волны! Его лапы подкашивались от усталости, глаза сами собой закрывались. Бедная Гроза, ей, наверное, совсем тяжело…