Счастливчик поспешил выбраться наружу. Это место ему не нравилось, но что еще он мог предложить в такое позднее время?
Когда он подошел к собакам, оказалось, что среди них снова вспыхнула ссора.
— Да что ты знаешь о Косматых? — визжала Белла. — Ты же была Собачкой-на-поводочке! В городах Косматые не живут!
— Ты была точно такой же Собачкой-на-поводочке, — спокойно гудела Марта. — Так что, выходит, и на твое мнение нельзя полагаться. А вот Гроза в самом деле видела Косматого.
— И что? — взвилась Белла, скаля клыки. — Мало ли, кто кого видел! Это еще не значит, что Гроза все знает о Косматых! — Белла раздраженно постучала лапой по песку. — В пещере никого нет!
— Внутри безопасно, — сказал Счастливчик, спеша положить конец очередной бессмысленной перепалке Ну почему его сестра не может держать свой язык за зубами? Неужели обязательно все время цепляться ко всем? — Там довольно неуютно, зато сухо и от ветра можно спрятаться.
— А я говорила! — рявкнула Белла и, гордо повернувшись, прошествовала в пещеру. Остальные молча пошли за ней, все порознь, только Гроза и Марта держались вместе.
Счастливчик подошел к той части пещеры, где пол чуть поднимался вверх и заканчивался грудой валунов. Опустив голову, он прижался ухом к камням.
Счастливчик знал, что Бескрайнее Озеро осталось далеко, но его тревожил бесконечный гул, доносившийся даже под землю. Он закрыл уши лапами, затряс головой, пытаясь избавиться от шума. Вскоре рядом с ним раздалось мерное сопение уснувших собак.
Счастливчик закрыл глаза, прижался к теплому боку Беллы и попробовал расслабиться. Ничего с ними за ночь не случится, нужно успокоиться и уснуть… Луна завозилась с другого бока от него, Марта и Гроза спали рядышком, как всегда.
Счастливчик вспомнил свою первую ночь после Большого Рыка, когда они с Лапочкой легли спать под кустом, а проснулись в совершенно другом мире…
Этой ночью ему снова приснился кошмар.
Счастливчик дрожал под ледяным ветром. Собака-Луна исчезла, в небе осталась только россыпь неярких звезд, едва рассеивавших мглу. Счастливчик всмотрелся в темноту. Оказывается, он сидел на краю черной скалы, со всех сторон окруженной водой. Он сделал робкий шажок вперед и отпрянул. Вода не шевелилась — она замерзла, обратившись в лед. Опустив голову, Счастливчик увидел белые трещины, паучьей паутиной разбегавшиеся по льду. Высоко над его головой черное небо как будто опустилось еще ниже, оно тяжелой шкурой висело над миром, но в самой его вышине виднелся мутный диск янтарного света. Что это такое? Восход Собаки-Солнца или что-то иное?