Суровая математика секты гласила: жизнь рядового бойца ценнее, чем никому не нужное поселение, которое ещё и на окраине находится. Будь это ключевое поселение, которое находится под защитой секты, тогда да. Плюс ещё вопрос репутации: нас подставили и терпеть такое нельзя, инача обязательно подставят ещё раз. Всё это и сотни других факторов, о многих из которых я наверняка не знал, делали возможным убийство старосты. Никто мне и слова не скажет. Ну кроме самого старосты.
Убивать я его не собирался. Но поговорить нужно. И стрясти что-нибудь, как говорит Санта. Еды может. Да и воды. Зря я что-ли рисковал.
— А как же помогать людям, не жалея себя? — рассмеялась Хол.
— Что-то я не в настроение, если честно. Не после драки.
— Как быстро меняются люди.
Не меняются. Начинают лучше понимать окружающий мир.
Глава 13. Проблемы дальних поселений
Староста поднялся на поверхность, только после того, как я подошёл и постучал по двери, махнув рукой, чтобы выходили. Само здание входа оригинальностью не отличалось. Грубо сложенное из камней, оно лишь прикрывало спуск вниз. Не прошло и двух минут, как наружу вылез староста. Лифта у них не было, как и движущихся платформ, зато имелся люк и самая обычная лестница.
Крепко сбитый старик, с темной кожей, седыми клочьями волос, он держался за рукоять ножа, когда встал передо мной.
— Я из секты Аши. Убил троих осьминожек. Хотя говорили об одном.
— Так кто же знал, что монстры засаду устроят. — ответил он холодно, не сводя с меня глаз. Ещё и не мигал, словно робот какой-то. Или синт.
И что тут скажешь? Что они уроды и из-за них я чуть не погиб?
— С вас плата. Возьму едой, водой и ночлегом.
— И всё? — нахмурился он.
— И всё.
— Обычно люди секты дерут гораздо больше.
— Могу и содрать, — пожал я плечами.
Помолчали. Через минуту он кивнул, махнул рукой и пригласил в сторону люка.
— Я багги сначала перегоню. Отправьте людей заняться тушами. Пусть их захоронят.
К сожалению, осьминожки в плане ресурсов бесполезен. После смерти их жидкости сразу же разлагались, а больше ничего интересного и не было.
***
Я никогда не бывал в малых поселениях. Тем интереснее спуститься вниз и увидеть своими глазами, как живут люди. Лестница тянулась где-то на тридцать метров. После неё тамбур, где меня встретили двое крепких мужчин. Стреляющего оружия у них не было, но ножи на поясе и что-то типа копий в руках имелись. Я прошёл мимо них, через крепкую дверь и оказался… В просторном круглом зале метров на сорок в диаметре, от которого, как лепестки, во все стороны расходились ответвления.