- Значит, мы сможем составить конкуренцию «Бурундукам»? - с надеждой в голосе спросила Элинор.
Йэн помолчал немного. Потом потер руки.
- Хороший вопрос, девочки. Есть такой же хороший ответ. Видите ли, я больше не являюсь менеджером «Бурундуков».
Темные глаза Бриттани округлились.
- Как же так? Что случилось? - удивилась она.
Йэн улыбнулся, стараясь делать вид, будто ничего не произошло.
- Обычное дело, - солгал он. - Мальчики были паиньками, пока ничего из себя не представляли. А как только я сделал из них рок- звезд, все разом изменилось. Они вышвырнули меня, словно ненужную вещь.
Жаннетт не верила собственным ушам.
- Но это ужасно! - возмутилась она.
Йэн со вздохом покачал головой.
- Да. Я любил Элвина как собственного сына - а он плюнул мне в душу. В полном смысле этого слова - плюнул и растер ногой. А о Саймоне я вообще не желаю говорить!
- Неужели и Теодор тоже? - спросила потрясенная Элинор.
- Да. На вид - милые пушистые плюшевые игрушки, а на самом деле... Так что держите ухо востро! - проворчал Йэн. Ему и в голову не пришло рассказать, как он на самом деле обращался с Элвином и его братьями - как он поддерживал их силы бесконечными чашками кофе, как заставлял их работать без отдыха, как запирал на ночь в тесной собачьей клетке. - Ладно, хватит об этих закатившихся звездульках! Все, конец! Наплевали и забыли! Кто они такие? Ха! Вчерашний день. Поющие бурундуки? Тоска зеленая! А вот «Бурундушки» - это полный отпад!
Бурундучихи, просияв, обменялись ликующими взглядами! Благодаря Йэну Хоуку они скоро превратятся в звезд!
А в это самое время Элвин, Саймон и Теодор блаженствовали в школьном кафетерии - сидя за столиком, они обедали, а Бекка и толпа восторженных фанаток, окружив их плотным кольцом, не сводила глаз со своих кумиров.
Элвин развлекал девочек забавными историями о звездах, с которыми ему довелось встречаться.
- ...Есть у этого рэппера одна странная особенность. Угадайте, какая? Он собирает мягкие игрушки «Элвин» - насколько я знаю, у него самая большая в мире коллекция. Только об этом мало кому известно.
Саймон между тем о чем-то тихонько шептался еще с одной поклонницей своего таланта.
- Да, Дэйв оставил меня за главного, - скромно потупив глазки, признался он. - Ты же понимаешь, он хочет, чтобы все было под контролем...
Малыш Теодор, которому тоже хотелось произвести впечатление, решил прибегнуть к другому способу. Улыбнувшись, он одним прыжком вскочил на самый кончик вилки, подбросил вверх крошечную картофелину - и, широко открыв рот, поймал ее. Бекка сияла.