- Стойте! - всплеснул руками Йэн. - Не нужно никуда ехать. Пусть одна из вас протиснется в щель для писем и откроет дверь изнутри. - Он поспешно огляделся. - Только быстро, поняли? - Собственно говоря, в этом-то и состоял его план.
- Я! - охотно вызвалась Элинор.
Она легко вскарабкалась на дверь, словно по стволу дерева, и приоткрыла щель для писем. К несчастью, ее круглая попка оказалась достаточно пышной, поэтому ей удалось протиснуться в щель только до половины. Сразу стало ясно, что она ни за что не пролезет. Йэн выдернул ее обратно за хвост.
- Могла бы и побыстрее, - проворчал он. - Жаннетт, может, ты попробуешь? - предложил он ее более щуплой сестре.
Жаннетт ужом проскользнула в щель. Щелкнул замок, и через минуту они протиснулись в квартиру.
Йэн пошарил руками в темноте, с трудом нащупал выключатель и зажег в квартире свет. Бурундучихи восхищенно ахнули - перед ними был пентхаус. Квартира, достойная настоящей звезды! Дорогая, изысканная мебель была подобрана с большим вкусом. Из огромных окон открывался потрясающий вид на сиявший огнями Лос-Анджелес. Девочки были потрясены. Именно об этом они когда-то мечтали в своей деревенской глуши.
Впрочем, Йэн тоже был потрясен ничуть не меньше. Итак, он снова возвращается на вершину музыкального Олимпа. Ну, берегись, Элвин - теперь он им покажет!
- Не бог весть что, конечно, - с притворной скромностью вздохнул он, - зато свой угол.
Вернувшись домой, Теодор свернулся клубочком перед телевизором и принялся увлеченно смотреть свою любимую передачу. Саймон хлопотал, наводя в квартире порядок - Тоби, уходя, перевернул все вверх дном.
Ведущий программы, посвященной сурикатам, между тем увлеченно рассказывал о том, как семейство Вискерс было изгнано со своей территории, попутно объяснив, как сложно им будет отыскать подходящее место для жилья. Теодор тут же расстроился. Ему так не хватало Дэйва. Он похлопал лапкой по дивану, приглашая Саймона составить ему компанию.
- Вискерсы как раз собираются вырыть для себя новую нору, - объяснил он. - Я сразу вспомнил, как мы закапывали Дэйва в песок на пляже.
- Интересно, - пробормотал Саймон. Он шлепнулся на диван рядом с Теодором, но едва только он собрался откинуться на спинку, поверх которой было брошено одеяло, как услышал какой-то подозрительный звук, похожий на хруст. Саймон поднял одеяло - и обнаружил под ним засохшую, твердую, как камень, покрытую плесенью кукурузную лепешку. Укоризненно покачав головой, Саймон прошептал: - Ох уж этот Тоби! До чего же ты неаккуратный!
Как обычно, Тоби с головой погрузился в какую-то видеоигру - Элвин, заинтересовавшись, присоединился к нему, и теперь они оба увлеченно состязались в боулинг. Элвин постепенно разволновался не на шутку - он вертел головой, хрустел пальцами, заламывал лапы, даже сделал парочку приседаний. Тоби начал потихоньку терять терпение.