Тоби чувствовал себя ужасно. Что ему сказать Джулии? В ее присутствии он так смущался, что у него язык прилипал к гортани. А при мысли о том, чтобы пойти на конкурс, о котором она говорила, Тоби прошиб пот.
* * *
На футбольном поле маршировал школьный оркестр, а группа поддержки размахивала огромным полотнищем, на котором был изображен орел с широко разинутым клювом. Элвин первым продрался сквозь полотнище, оставив в нем крохотную дырку. А следом за ним, разодрав полотнище с орлом, рванула вся команда. Мальчишки в тяжелой футбольной форме пытались обогнать друг друга, но впереди всех несся Элвин.
А в здании школы царило радостное возбуждение. Все было готово к конкурсу между двумя рок-группами. Часть учеников громко скандировала: - «Бурундуки»! «Бурундуки»! - тогда как другая оглушительно вопила: - «Бурундушки»!
Тоби вместе с Саймоном и Теодором стоял за кулисами. Высунув нос в щелку, он разглядывал толпу.
- Между прочим, я пришел только ради вас, парни. Конечно, знаю, я не Дэйв, но... я. очень постараюсь сойти за него.
Теодор сразу воспрянул духом. На душе у него полегчало. Он с признательностью улыбнулся Тоби.
А Тоби продолжал затравленно озираться по сторонам. Вон она! Джулия! Взгляды их встретились, и Джулия, узнав Тоби, дружески улыбнулась ему. Тоби в ответ неуверенно махнул рукой - и тут же жутко смутился.
На сцену вышла миссис Рубин. Подняв руки, она попыталась успокоить беснующуюся толпу:
- Добро пожаловать! Состязание между «Бурундуками» и «Бурундушками» объявляется открытым.
Раздался гром аплодисментов.
- Запомните... - продолжала директриса.
Сегодня не будет ни победителей, ни побежденных, беззвучно повторял за ней Йэн. Все это он знал наизусть.
- Я напомню ей об этом завтра, когда мы оставим от «Бурундуков» одно мокрое место!
- Рок-группа, которую вы сочтете лучшей, получит шанс выиграть для нашей школы двадцать пять тысяч долларов, и это даст нам возможность сохранить свой музыкальный проект, - напомнила директриса. - А теперь встречайте... «Бурундушек»!
Зрители, вскочив на ноги, шумно зааплодировали. За кулисами девочки приготовились выйти на сцену. Элинор взяла микрофон.
- Вам верится, девчонки? - пропищала Бриттани.
Но не успели они выйти из-за кулис, как откуда-то выскочил Йэн.
- Стоять! - завопил он, преградив им дорогу. Выхватив у Элинор микрофон, Йэн отдал его Бриттани. Она поначалу растерялась, но Йэн поднял два больших пальца вверх и одобрительно кивнул ей.
Элинор с Жаннетт переглянулись. Обе были оскорблены - но что им было делать? Им все равно придется петь - даже если единственное, что услышат зрители, будет голос Бриттани.