Разъярившись, Саймон снова налетел на брата с кулаками. Сцепившись, оба свалились в мусорный бак. Клочья меха и бумажки снова полетели в разные стороны.
- Саймон! Элвин! - услышали они голос Теодора, бегавшего по кафетерию в поисках братьев.
Их головы показались над краем мусорного контейнера.
- Вы в порядке? - с тревогой спросил Теодор, разглядывая перепачканных братьев.
- В полном! - соврал Саймон, пытаясь выдавить из себя улыбку. Ему очень не хотелось пугать Теодора.
- Лучше и быть не может! - поддакнул Элвин, стараясь принять беспечный вид. Для пущей убедительности он даже обнял Саймона.
- Мы тут играли в сурикатов, - натянуто объяснил Саймон. - Решили немного порезвиться.
Малыш Теодор поверил. И вприпрыжку побежал в класс.
- Я приду, - повторил Элвин. Но в глубине души он сам не верил тому, что говорил. - Честное слово.
После обеда, проголодавшись, Теодор решил заскочить в кафетерий - посмотреть, нельзя ли чего-нибудь перехватить на скорую руку. Не успел он вспрыгнуть на стойку, как услышал чьи-то голоса. Это были Райан с Ксандером.
- Опоздали. Из еды уже ничего не осталось, - проворчал Ксандер.
- Хочешь, покажу, где всегда остается немного рисового пудинга? - предложил Райан.
Теодор окинул взглядом кастрюли - и в голову ему пришла замечательная идея! Братья должны стоять друг за друга, ведь так? Ни минуты не колеблясь, Теодор поспешил украсить рисовый пудинг кучкой «орешков». Впрочем, они вполне могли сойти и за изюм. Услышав шаги, он поспешно спрятался за стойку.
- Смотри, тут изюм! - радостно воскликнул Райан. И расплылся в довольной улыбке. И зачерпнул полную ложку. - Ммм... класс! Чем-то попахивает, но вкусно!
Укрывшись за стойкой, Теодор захихикал. Он и не думал, что месть бывает так сладка!
Тоби снова сидел в своей комнате, играя в очередную игру.
Клик. Бам. Вжиик. Дзинь! Зазвонил телефон. Тоби бросил взгляд на определитель номера, и брови его взлетели вверх. Джулия Ортега! «Ни за что не буду брать трубку», - решил он. Дождавшись, когда включится автоответчик, он слушал оставленное Джулией сообщение:
- Привет, Тоби! Это Джулия Ортега. Помнишь, мы вчера разговаривали? Впрочем, я звоню по другому поводу. Меня беспокоит Теодор. Он последнее время какой-то подавленный.
Тоби слегка удивился. И поймал себя на том, что тоже начинает тревожиться из-за малыша.
Но это было еще не все.
- Надеюсь, ты сможешь сегодня прийти на конкурс, - продолжала Джулия. - Теперь, когда он остался без отца, Теодору очень нужна наша поддержка. Так что, надеюсь, увидимся. И поговорим. Пока. - Раздался щелчок. Джулия положила трубку.