- Не бывает двух поросят - как не может быть двух мушкетеров. Точно так же не может быть двух «Бурундуков» - если нет третьего, - объяснил он. Нижняя губа его задрожала. Казалось, он вот-вот расплачется.
Зрители не верили своим ушам. Им не удастся послушать «Бурундуков»?!
Саймон и Теодор спрятались за кулисы. Тоби отвез их к домой. Он знал, что их сердце разбито. Он видел все собственными глазами.
Даже Бриттани, Элинор и Жаннетт выглядели подавленными. Сейчас они искренне сочувствовали обоим братьям. Да и как же иначе? Ведь еще совсем недавно «Бурундуки» были их кумирами!
Ликовал один Йэн. Он приложил ладонь к уху, упиваясь шиканьем и свистом, которые доносились из зала.
- Слышите, девочки? Вот они, звуки славы!
Элвин бежал со всех ног, спеша успеть к началу конкурса. Он толкнулся в дверь, но она оказалась заперта. Вдруг одна из дверей распахнулась, и мимо него прошел Йэн. За ними цепочкой семенили бурундучихи.
- Плохо быть неудачником, - злорадно проскрипел Йэн.
Элвин заглянул внутрь - зал был пуст. Итак, он все-таки опоздал. И подвел всех!
Бриттани, соврав, что что-то забыла в зале, вернулась.
- Знаешь, - подойдя к Элвину, шепнула она, - твои братья ужасно расстроились.
Элвин, сгорая от стыда, низко опустил голову.
- Они никогда не смогут меня простить.
- Так поищи способ извиниться! - фыркнула Бриттани. - Потому что до сих пор ты вел себя, как... - она замялась, пытаясь подыскать подходящее слово, - ...как полный идиот!
С этими словами Бриттани убежала, оставив Элвина наедине с угрызениями совести.
Элвин возвращался домой пешком. В дом он прокрался на цыпочках. Помявшись, он окликнул братьев, но ему никто не ответил. Казалось, все в доме давно спят...
Саймон и Теодор, отвернувшись, старательно притворялись спящими. Оба были слишком расстроены, так что им было не до разговоров.
- Ребята! Эй, ребята! - окликнул Элвин.
Ответа по-прежнему не было. Теодор изо всех сил старался не заплакать.
Из-под двери в спальню пробивался свет. Тоби, как обычно, сражался в виртуальный теннис. И тут зазвонил телефон.
- Алло? - запыхавшись, спросил Тоби.
Из Парижа звонил Дэйв. По-прежнему с ног до головы в гипсе и в повязках, он места себе не находил от беспокойства за своих бурундуков.
- Тоби? - удивился он, услышав в трубке голос своего безответственного кузена. - Что ты там делаешь?
- Играю в теннис, - жизнерадостно объяснил Тоби. Подобрав джойстик, он украдкой отбил еще один удар виртуального противника. Какой удар! - Выигрываю со счетом три-один в третьем сете. Знаешь, удар слева у меня - просто класс! - похвастался Тоби и сильным ударом послал мяч в сетку. Ура!