Племя, в которое меня привели, состояло всего за 14-ти человек: 4-х мужчин, все они были братья, 6-ти женщин и 4-х детей. Скажу честно, племя не было абсолютно диким. Женщины носили матерчатые юбки, а у многих на ногах были резиновые шлёпанцы. Но в тоже время их поведение сильно отличалось от их деревенских собратьев. Да, все они с интересом разглядывали меня, но при этом вели с достоинством, не приставали и не попрошайничали.
Надо было как-то представится, и Крис подвел меня к вождю. Это был коренастый мужичок, лет 45-ти с хорошо развитыми мышцами. И совсем неглупое лицо. Во всяком случае, на вид он был гораздо умнее большинства депутатов Государственной Думы.
Как я узнал позже, Мотингуй был не только главой семьи, но еще и колдуном, который мог общаться с Тулеле — Духом Джунглей.
Вообще я не люблю дарить туземцам ручки, конфетки и прочую хреновину. Но так уж устроена Африка. Будь у вас документ хоть от самого президента страны, вы не решите ни одну из поставленных задач, если сами не наладите добрые отношения с вождем и старейшинами племени. Пришлось выложить свои скромные подарки: леденцы детям, бусы женщинам, фонарики мужикам. Хотел еще купить им ножи, но вспомнил, что у нас в России было не принято дарить острые предметы.
Глава семьи Мотингуй, его брат, проводник Крис и я присели на ствол упавшего дерева. Это было очень кстати, так как ноги от ходьбы гудели. Угостив пигмеев сигаретами и натянув на лицо максимальную доброжелательность, я объяснил вождю, что я пришел как друг, интересуюсь жизнью пигмеев и хотел бы пожить некоторое время в племени. Вождь и советник медленно и с пониманием закивали, поблагодарили меня за подарки, но попросили оказать им некоторую финансовую помощь, так как животных не хватает и им нужны деньги, чтобы закупать в Боянге фасоль и другое продовольствие. Я ответил, что готов оплатить свое проживание. Вождь вопросительно приподнял голову, мол, о какой сумме идет речь?
Слишком долго гостить у них я не собирался, к тому же очень устал и поэтому решил не мелочиться:
— 10 тысяч франков в день, включая мое питание.
Мотингуй начал советоваться с братом.
— Вождь сказал, что белый человек должен заплатить 12 тысяч в день.
Ого! У маленьких людей, большие аппетиты! За свой сарай в Боянге я платил всего 2000.
— Ну, хорошо, а жену мне в придачу дадите? — скорее в шутку спросил я.
— Квалле, Квалле, — заулыбался вождь, и из крайнего шалаша вылезла женщина неопределенного возраста. Спиленные зубы, тату на лице, канцелярская скрепка в ухе, бородавка под носом, запах пота.