В первую очередь мы с Крисом отправились в ту часть Баянги, где компактно проживали примерно 100–150 пигмеев.
Однако увиденное там совершенно не вдохновило. Грязные, плохо пахнущие людишки, одетые в рваньё, повылезали из жалких лачуг и окружили меня со всех сторон. Государство выделило им небольшие участки земли, на которых они не выращивали ничего, кроме марихуаны. Передо мной стоял опустившийся сброд, почти полностью потерявший связь с предками. Местные жители использовали их в качестве бесплатной рабочей силы и за это иногда подкармливали.
Это было не то, что я искал. Десятки алчущих глаз буравили белого человека в ожидании денег. Чтобы их не разочаровывать, я попросил их станцевать. Они очень этому обрадовались, танец начался, но у них не оказалось даже барабанов и поэтому, что есть дури, пигмеи стучали по пустым пластмассовым канистрам. Это был бал уродцев.
После танца ко мне подошел мужик с лицом алкоголика, много лет проработавшего в котельной. Это был вождь. Я дал ему 10 тысяч франков. Маленькие человечки были очень довольны, а я разочарованно начал допрашивать своего лопоухого проводника о возможности встречи с настоящими лесными пигмеями. Крис оказался сообразительным парнем и предложил следующий план: на моем джипе за несколько поездок пигмеев перевозят в лес. Там они раздеваются и быстренько строят хижины. Потом в это же место приезжаю я, и снимаю бегающих с луками голых пигмеев в их естественной среде. Я, конечно, от такого предложения отказался, хотя уверен, что многие фильмы о жизни туземцев BBC делает именно таким образом.
Не зная, чем ещё заняться, купил у пигмеев пару косяков марихуаны, отпустил Криса и пошел смолить в свой сарай. Где-то час в мой номер постучали. Уж не капнул ли кто в полицию, про то белый человек покупал марихуану? Но нет, через щель в двери проглядывали лопоухие уши Криса. Новости обнадежили — небольшая семья пигмеев все-таки живет в лесу. И, собственно, не так далеко — первые 14 километров можно проехать на джипе, и примерно 20 км надо пешком пройти по джунглям. Выходить решили на следующий день на рассвете, но для этого пришлось нанять еще двух пигмеев-проводников.
ЛЕСНЫЕ БРАТЬЯ
Переход занял целый день, и, возможно, он дался бы мне значительно легче, если бы не огромное множество мелких мушек, которые лезли в глаза, залетали в нос и рот. Проводники периодически стучали палками по деревьям и издавали странные гортанные звуки, но никаких откликов на это не поступало. Были опасения, что никаких пигмеев в лесу нет, и всё делается только того, чтобы развести меня на деньги. Но когда солнце уже начало свой путь к закату, вдруг откуда-то раздался ответный крик, а еще через минуту мы увидели полуголую фигурку человека, машущего нам рукой.