– Неужели я тебе разонравилась? – жеманно поинтересовалась Дева.
– Ну, что ты, дорогая. – Он позволил себе любимую кривую ухмылку. – Я уверен, что слова «во всех ты, душечка, нарядах хороша» классик русской литературы посвятил именно тебе. Не припоминаешь? Хотя опять же, по моему личному убеждению, кокетничающая монахиня – это пошло.
Она чуть поджала губы, но оставила его выпады без ответа.
– Я вижу, Рыцарь, ты принес мне отличный подарок. – Ему на миг показалось, что взгляд Девы, обращенный на мальчика, стал каким-то алчным и голодным.
– Уже вынашиваешь очередной свой коварный план? – не удержался Лука.
– И мысли не было, – коротко рассмеялась она. – Но ты подал мне неплохую идею…
Он не поддался на провокацию.
– Я могу подать и еще одну. – Теперь его тон стал серьезнее. – Придумай самый коварный из всех своих планов – как его вылечить.
Дева метнула на него недоуменный взгляд, потом перенесла все свое внимание на ребенка.
– Знай, рыцарь, – теперь ее тон был немного зловещим, – обычный мальчишка на его месте был бы мертв уже три дня. Обычный Избранный умер бы пять часов назад. Только благодаря тебе этот еще держится.
– Тут ведь дело не только в той дряни, которую ему кололи? – Рыцарь инстинктивно прижал парнишку покрепче к себе. – Это магия?
Она кивнула и указала рукой на берег. Лука понес ребенка туда.
– Нимуэй, – он знал, что она идет следом, – его могут искать. Сможешь организовать какую-нибудь иллюзию?
– Возможно, – чуть подумав, сказала Дева. – Вон лодка.
Рыцарь прошел по берегу еще не застывшей серой реки, решительно вступил в воду, проверил, сухо ли на дне ялика, потом бережно опустил туда ребенка.
– Ладно, красавица. – Он с грустью взглянул на свои мгновенно промокшие ноги, а потом, как мог безразлично, на нее. – Мне пора.
– И у тебя даже не будет вопросов, рыцарь?
Он чуть не рассмеялся, уловив в ее тоне искреннее изумление.
– Пожалуй, всего один. – Ему только хотелось верить, что он скрыл торжество. – Сколько тебе понадобиться времени?
Дева помолчала, как всегда, не торопясь с ответом.
– Приезжай за ним через год.
– Отлично. – Лука кивнул и, вновь отвернувшись, пошел обратно к машине.
– И это все, рыцарь?
Похоже, у Нимуэй сегодня было общительное настроение.
– Бывает, дорогая, – не удержался он от усмешки. – Но, пользуясь случаем, могу предложить в следующий раз взять у тебя интервью.
– В следующий раз карта может лечь иначе. – Она внезапно оказалась прямо перед ним на тропе. – Подумай, рыцарь.
Он устало закатил глаза.
– Дорогая, – Лука вспомнил, что выбросил из-за нее сигарету, сделав всего две затяжки, – я уже почти пятнадцать лет живу без твоих ответов. И ничего! И даже счастлив.