– Теперь о том, что ты должен знать, – продолжил дядя. – Первые разведывательные зонды ушли 47 тысяч лет назад. С тех пор их отправлено более ста тысяч. Большинство регулярно передает информацию, благодаря им мы смогли заселить шесть планет и еще восемь в стадии преобразования. В среднем, на миллион разведанных планет, оказываются пригодны к жизни не более десяти. И ни на одной мы не встретили признаков цивилизации. Это не значит, что других форм жизни во вселенной нет, возможно, мы не в состоянии пока с ними контактировать. Как только зонды находят планету, хотя бы теоретически пригодную для использования, туда отправляемся мы – разведывательно – исследовательские группы. Теперь об Альфе. К сожалению, маршрут от нее к Лиции оказался утерян. Первые гиперпереходы сработали автоматически, а сохранять информацию тогда еще не умели. Но мы её нашли, практически случайно. Один наш зонд чуть меньше года назад, попал в эту звездную систему. Естественно мы его сразу направили к третьей планете.
Дядя держит интригующую паузу.
– Что? – не выдерживаю я.
– Мы его потеряли, – выражение лица, тем не менее, не выдает скорби по утраченному зонду. – Он столкнулся с неопознанным объектом, предположительно искусственного происхождения. Дело в том, что анти-метеоритная защита не срабатывает при сближении с искусственными объектами. Этим занимается управляющий мозг зонда. К сожалению, у нас мало информации, мы можем только предполагать. Так вот, по одной из версий управляющий мозг получил от объекта ответ на запрос, но не смог его расшифровать и среагировать на сближение. По второй версии – зонд был сбит.
– То есть, планета обитаема? – дошло до меня.
– Да. Это подтверждают снимки, которые зонд успел сделать до столкновения. Их немного, но достаточно, чтобы утверждать о разумной жизни на планете. Кроме того очень насыщенный радиоэфир. Зафиксированы, кроме технических сигналов, обрывки музыки и речи.
– Значит, там выжили люди после катастрофы?
– Сложно сказать. Что кто-то выжил, это однозначно. Для развития жизни с нуля нужны миллионы лет, а не тысячелетия. Видишь ли, есть закрытая информация, о том, что на Альфе сосуществовали несколько разумных видов, – дядя, похоже, получает удовольствие, растягивая рассказ.
– Несколько видов людей?
– Условно можно сказать и так. Известно как минимум о трех видах. Один вид отличался размерами, то есть был раза в два крупнее обычных людей и настолько же глупее. Так называемые великаны. А другой, имел незначительное внешнее расхождение, но серьезное отставание в интеллекте. Вопрос их происхождения и тогда был неизвестен, сейчас тем более говорить о нём бессмысленно. Но вот какой из этих видов выжил и развился – неизвестно. Если наш вид, то они развились бы значительно больше. А так, похоже, гуманоиды застряли на околоземной орбите. Но это всё домыслы, – дядя встал, прошелся по каюте. – Наш департамент решил отправить туда усиленную группу вместо обычной исследовательской. У группы стоит задача: незаметно собрать максимум информации для принятия решения о дальнейших действиях. Остаётся только забрать лингвиста. Очень редкая специализация, так как на всех планетах Содружества один язык. В начале поиска других обитаемых миров готовили лингвистов для возможного контакта с другими цивилизациями. Но так как за тысячи лет контактировать ни с кем не пришлось, то и профессия утратила смысл.