— Шантажируешь, Юзеф?
— Еще раз: я тебе не враг. Свои желания я обрисовал еще в начале нашего знакомства. И так как считаюсь человеком прагматичным, зело любящим звонкую монету в кошельке и солидный счет в банке, то нам выгодно сотрудничать. Я тебя прикрываю, предупреждаю о нечестных ходах Змея Горыныча и моих коллег. А ты в ответ обещаешь передать свои наработки в области межпространственных тоннелей. Ну и про свитки не забудь. Вот и все.
— И все же: зачем? Ведь ты в отставке, и консультации ничего не решат в создании Врат, — все еще недоверчиво поинтересовался молодой наместник Боровичей.
— Продам идеи, когда придет время, — вдруг хищно улыбнулся Понятовский, и Никита сообразил, что этот оскал предназначается не ему, а кому-то из тех, кто стоит на одной дорожке с Лютым, или даже мешает ему. — Можно бескорыстно любить родину, защищать ее согласно уставам и княжеской клятве, или собственным убеждениям. А можно беззастенчиво пользоваться и тем, и другим, отбивая охоту у человека служить честно и добросовестно. Перед тобой сидит глупец, который понял это слишком поздно. Если бы не господин Сабуров, промывший вовремя мне мозги, так и остался бы я бессребреником.
— Так вот в чем причина перехода из действующей армии на штабную должность, — догадливо кивнул Никита.
— Да, мне помог Павел Евграфович, — не стал отрицать очевидного Лютый. — И мои симпатии к этой семье очень высоки. Так же, как и симпатии Патриарха к тебе. Видишь, я с тобой откровенен.
Никита слабо улыбнулся, представляя, насколько глубоко эти самые симпатии от жесткого и властного старика распространяются на молодого волхва.
— Подозреваю, Юзеф, что откровенность твоя строго дозирована. Признайся, какой еще секрет хранишь за пазухой?
Понятовский хитро подмигнул:
— Об этом когда-нибудь тебе расскажет сам Патриарх. А засим — пора работать. Увлеклись мы тайнами.
Тверь, январь 2012 года
Чего не мог выносить Великий князь, так это непонятных укоров в глазах своих жен. Особенно в тот момент, когда вся семья собиралась за обеденным столом. От сего мероприятия было увильнуть весьма сложно, вот Юрий Иванович и терпел стоически странные переглядывания княгинь Светланы и Лидии между собой, а потом выдерживал перекрещенные на нем молчаливо гневные взгляды карих и темно-зеленых глаз благородных красавиц.
— Что? — не вытерпел, наконец, государь, откладывая вилку в сторону. — Объясните, наконец, почему вы целую неделю во мне дырки сверлите своими глазками? Чай не молодой уже, чтобы соблазнять меня этакими приемами.
Старшие дети — Слада, Андрей и Владимир — сидящие на дальнем конце стола, с трудом сдержали улыбки. Они уже были в курсе происходящих событий, но отец, как всегда, не шел в ногу со временем, и «висеть» у монитора электронного вычислителя не торопился. А секретари хранили молчание, не осознавая важности изменений в обществе тверских модниц.