— Что-то случилось? Ты, я смотрю, уже проснулся, — с иронией приветствовал баронета Дебор.
— А не спится мне тут что-то.
От предложения разделить с ними завтрак Рент отказался, и уселся в стороне на диване, взяв в руки кубок с разбавленным вином, который ему подала рабыня Нальи.
— У меня сегодня дуэль. Вечером, — заявил он, опорожнив кубок, — Я прошу тебя быть моим секундантом. Дуэль, правда, только до первой крови, — показательно раздосадованно добавил он, — Герцог, вчера, узнав об этом — кто-то уже успел ему донести — строжайше, под угрозой казни, запретил бои до смерти.
— С кем, если не секрет? — поинтересовалась графиня.
— С виконтом Сентом Арашем, графиня, — Рент изобразил поклон, не вставая с дивана, — Вы вчера так увлеклись выяснением своих родственных чувств, что совершенно не замечали ничего вокруг. А этот подлец, между тем, вёл себя совершенно вызывающе.
Дебор Карлайтский и баронет Рент Зибер всеми окружающими считались друзьями. В реальности же, и это знали оба, дружеского в их отношениях было совсем мало. Скорее даже присутствовало соперничество. И это соперничество не переходило во вражду только по причине того, что и Дебор, и Рент были друзьями Анера Гленского, который, словно опытный политик, умел примирять их друг с другом.
Оказавшись во Вьеже без Анера, они избегали общения между собой. Но тут случай был особый — во дворце герцога Вьежского Ренту просто больше не к кому было обратиться.
Баронету было уже двадцать четыре года, и он любил, по любому поводу, поучать восемнадцатилетнего Дебора.
— В старые добрые времена, мечи скрещивали не только участники дуэли, но и их секунданты. Ты знаешь об этом? — разглагольствовал он, — А знаешь, кто будет секундантом у виконта Араша? — спросил Рент у Дебора.
— Откуда же мне знать? — усмехнулся тот.
— Наверняка, младший виконт Нигас Вьежский, — фыркнула графиня, — Этот придурок не останется в стороне, при дуэли своего дружка.
Дебор и Рент переглянулись.
— Не очень-то уважительно ты отзываешься о сыне своего сюзерена, — заметил Рент.
— Ерунда, — отмахнулась та, — Как только познакомитесь с ним поближе, будете относиться к нему также. Алира Вьежская, наша славная герцогиня и мать этого ублюдка, и троица его дружков — вот и все, кто считает по другому. Кстати, он наверняка начнёт петушиться. Дебор, я тебе не советую обращать внимания на его подначки. Если ты его ранишь, то поставишь своего сюзерена в сложную ситуацию, — она отложила столовые приборы и встала, — Ну, мне пора.
Гленцы тоже встали и учтивыми поклонами проводили графиню. Дебор, в тайне, лелеял надежду, что Налья его перед уходом поцелует, это здорово бы позлило Рента, но графиня ему только подмигнула.